Per molti secoli l'economia della Romania si è basata sull'agricoltura. Negli anni '30 la Romania era uno dei principali produttori europei di grano, mais e carni e veniva chiamata "il paniere d'Europa". Negli anni '50 il leader comunista della Romania, Gheorghe Gheorghiu Dej, iniziò a sviluppare l'industria pesante.
Dagli anni '70 c'è stato uno spostamento verso le industrie pesanti, ma l'agricoltura è ancora economicamente importante e impiega circa un terzo della forza lavoro.
La Romania produce carbone, gas naturale, minerale di ferro e petrolio, ma la maggior parte delle materie prime per il grande potenziale industriale del paese viene importata. Le industrie di spicco includono chimica (petrolchimica, vernici e vernici), lavorazione dei metalli, produzione di macchine, attrezzature industriali e di trasporto, tessile, beni di consumo manufatti, legname e mobili.
Il 39,2% del territorio della Romania è costituito da terreni coltivabili, il 28% da foreste, il 21% da pascoli, campi da fieno e frutteti e il 2,5% da vigneti. Mais, grano, semi di olio vegetale, ortaggi, mele e uva da vino sono le colture principali e pecore e maiali il bestiame principale. La silvicoltura e la pesca sono in fase di sviluppo nell'ambito di programmi a lungo termine. Dal 1990, i governi successivi si sono concentrati sulla trasformazione della Romania in un'economia di mercato.
