Pendant de nombreux siècles, l'économie de la Roumanie était basée sur l'agriculture. Dans les années 1930, la Roumanie était l'un des principaux producteurs européens de blé, de maïs et de viandes et on l'appelait « la corbeille à pain de l'Europe ». Dans les années 1950, le dirigeant communiste de Roumanie, Gheorghe Gheorghiu Dej, a commencé à développer l'industrie lourde.
Il y a eu un changement vers les industries lourdes depuis les années 1970, mais l'agriculture est toujours économiquement importante et emploie environ un tiers de la main-d' œuvre.
La Roumanie produit du charbon, du gaz naturel, du minerai de fer et du pétrole, mais la plupart des matières premières pour la grande capacité industrielle du pays sont importées. Les industries de premier plan comprennent les produits chimiques (pétrochimie, peintures et vernis), la transformation des métaux, la fabrication de machines, l'équipement industriel et de transport, les textiles, les biens de consommation manufacturés, l'exploitation forestière et les meubles.
39,2 % du territoire roumain est constitué de terres arables, 28 % de forêts, 21 % de pâturages, de champs de foin et de vergers et 2,5 % de vignobles. Le maïs, le blé, les graines d'huile végétale, les légumes, les pommes et les raisins pour le vin sont les principales cultures et les moutons et les porcs le principal bétail. La foresterie et la pêche sont développées dans le cadre de programmes à long terme. Depuis 1990, les gouvernements successifs se sont concentrés sur la transformation de la Roumanie en une économie de marché.
