De regio Transsylvanië (Centraal-Roemenië) doet velen denken aan de legende van graaf Dracula.
Hoewel de legende zeker intrigerend is, heeft de regio veel, veel meer te bieden.
Enkele van Europa's best bewaarde middeleeuwse steden, met name Sighisoara, Brasov en Sibiu, bevinden zich in Transsylvanië.
Bezoekers kunnen zich vergapen aan de unieke architectonische schatten van Transsylvanië, zoals kastelen, versterkte kerken en eeuwenoude woningen en administratieve gebouwen,
tijdens het verkennen van locaties waar meer dan 900 jaar geleden Saksische ambachtslieden en kooplieden krachtige en rijke citadellen vestigden.
In het midden van de 12e eeuw kwamen Saksische kolonisten naar centraal Transsylvanië uit de regio's Luxemburg, Lotharingen, Moezel, Rijn en Wallonië (Noordwest-Europa). Ze noemden hun nieuwe thuis 'Siebenburgen' (Septem Castra in het Latijn) na de zeven grote ommuurde steden die ze hebben gesticht: Bistrița (Bistritz), Brașov (Kronstadt), Cluj-Napoca (Klausenburg), Mediaș (Mediasch) Sebeș (Mühlbach), Sibiu (Hermannstadt), Sighișoara (Schassburg).
Bistrița
Gelegen aan de voet van het Bargau-gebergte, niet ver van de Borgo-pas die Transsylvanië met Bucovina verbindt, stad van Bistrita is een van de oudste in de regio. Saksische kolonisten, die zich in 1206 in het gebied vestigden, hielpen de stad te ontwikkelen tot een bloeiende middeleeuwse handelspost. De schilderachtige 15e- en 16e-eeuwse koopmanshuizen van de oude stad, de overblijfselen van de 13e-eeuwse vestingmuren, en het ongehaaste tempo van de stad hebben een deel van de eens zo bloeiende middeleeuwse sfeer van Bistrita behouden. Niet te missen attracties zijn: de 14e-eeuwse Saksische Evangelische Kerk; de boogvormige Sugatele-rij; het huis van de zilversmid; Coopers 'Tower; en het County History Museum.
Brașov
Omzoomd door de toppen van de Karpaten en schitterend met gotische, barokke en renaissance-architectuur, evenals een schat aan historische bezienswaardigheden, Brasov Old Town, gelegen op minder dan drie uur ten noorden van Boekarest, biedt een geweldige introductie tot de regio Transsylvanië. Tot de bekendste attracties van Brasov behoren het Concilieplein, de prachtige Sint-Nicolaaskerk, de Zwarte Kerk – de grootste gotische kerk ten oosten van Wenen – zo genoemd vanwege de donkere muren die in 1689 een verwoestende brand overleefde, en Fort Brasov. In de nabijheid van Brasov liggen de versterkte kerken Harman, met zijn massieve 13e-eeuwse verdedigingstorens, en Prejmer, de grootste versterkte kerk van Zuidoost-Europa. Bezoek de vele historische bezienswaardigheden van Brasov voordat je naar het westen gaat naar Sibiu.
Cluj-Napoca
De grootste stad in Transsylvanië, Cluj-Napoca (Cluj in het kort), vindt zijn oorsprong terug naar de Dacische nederzetting Napoca in de 2e eeuw na Christus Cluj is vandaag een levendige culturele en universiteitscentrum. Het centrale plein, schitterend met 18e en 19e eeuwse gebouwen, wordt gedomineerd door de 15e eeuwse Sint-Michielskerk, een van de mooiste voorbeelden van gotische architectuur in Roemenië. Het plein is ook de thuisbasis van het 18e-eeuwse barokke Banffy-paleis, waarin de wapen- en Roemeense schildercollecties van het Kunstmuseum zijn ondergebracht. Bezoekers die meer willen weten over de regio, moeten het openluchtgedeelte van het Etnografisch Museum van Transsylvanië bezoeken, een ware weergave van volksarchitectuur. Breng een gezellige avond door in de Opera of woon een klassiek concert bij dat wordt aangeboden door de Cluj State Philharmonic.
Mediaș
Het middeleeuwse centrum van de oude nederzetting van Media heeft een bijzondere charme, met smalle kronkelende straatjes, eeuwenoude huizen en een groot voetgangersplein. De versterkte Evangelische kerk van St. Margaret, gebouwd in de 15e eeuw op de ruïnes van een Romeinse basiliek, domineert de oude stad. De kerk, omsloten door twee rijen muren en verschillende verdedigingstorens (waarvan er één in 1467 diende als gevangeniscel voor Vlad de Spietser), beschikt over drie prachtige gotische altaarstukken, een kleurrijk barokorgel en enkele fresco's uit de vroege 15e eeuw.
Sebeș
Tijdens de middeleeuwen, Sebes was een bloeiend economisch en politiek centrum. Zoals alle Saksische middeleeuwse citadellen stond de stad bekend om zijn ambachten en handel, die van de 16e tot de 18e eeuw dienst deden als zetel voor het Transsylvanische dieet. De belangrijkste attracties zijn: de 12e-eeuwse Evangelische kerk; het 14e-eeuwse fort en het 15e-eeuwse Zapolya-huis.
Sibiu
Uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa in 2007, Sibiu behoudt de grandeur van vroeger toen rijke en machtige gilden de regionale handel domineerden. Verken het oude stadscentrum met zijn bovenstad, de thuisbasis van de meeste historische bezienswaardigheden van Sibiu, en lagere stad, omzoomd met kleurrijke huizen op geplaveide straten en begrensd door imposante stadsmuren en verdedigingstorens met uitzicht op de rivier de Cibin. Sibiu is een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van het nabijgelegen platteland en dorpen. Gelegen aan de voet van het Cindrel-gebergte, een half uurtje rijden van Sibiu, is Marginimea Sibiului - een reeks van 18 dorpen, rijk aan architectuur, geschiedenis en erfgoed.
Sighișoara
Transsylvanië is ook de thuisbasis van het charmante stadje Sighisoara, een perfect intact 15e-eeuws juweeltje met negen torens, smalle doorgangen en geplaveide straatjes, burgerhuizen en sierlijke kerken. Sighisoara staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is ook de geboorteplaats van Vlad Draculea, bijgenaamd Vlad de Spietser (Vlad Tepes), heerser van Walachije - Zuid-Roemenië - van 1456 tot 1462. Het was Vlad die de fictieve creatie van Bram Stoker, graaf Dracula, inspireerde. Zijn huis is slechts een van de vele attracties hier. Andere zijn: de kerk op de heuvel, met zijn 500 jaar oude fresco's; de kerk van het Dominicaanse klooster, bekend om zijn Transsylvanische renaissance gesneden altaarstuk, barok beschilderde preekstoel, oosterse tapijten en 17e eeuws orgel; en de Venetiaanse Huis, gebouwd in de 13e eeuw. Op het nabijgelegen platteland, een andere UNESCO-werelderfgoedstad, 13e eeuw Biertan , staat hoog op een heuvel als een van de grootste en meest indrukwekkende middeleeuwse bolwerken in Transsylvanië.
