De gouden gloed van de zon tegen de zachte pastelkleurige huizen; bewoners die hun zaken doen, het verzorgen van de kippen, hun moestuinen of het zitten op de veranda kan een onvergetelijk tafereel zijn. In dorpen en op het platteland, op land dat wordt gedomineerd door voorouderlijke kastelen, oude forten en vredige kloosters, het leven gaat iets langzamer en volgt oude ritmes van traditie en cultuur.

Het is niet ongebruikelijk dat een boer zijn fruit naar de markt brengt in een door paarden getrokken wagen of om een dorpsfeest tegen te komen waar de lokale bevolking oude rituelen van planten en oogsten uitvoert, gekleed in kleurrijke traditionele kostuums. Koud, zuiver bronwater lokt de dorstige reiziger van de kant van de weg. Mannen kussen de handen van vrouwen in een hoofse begroeting die al honderden jaren onveranderd is. Weelderige wijngaarden, voor het eerst geplant door Daciërs – oude inwoners van Roemenië, leveren fijne wijnen op.

Dorpen in Transsylvanië

Veel dorpen, gelegen op vlakke gronden, in Transsylvanië, zijn geclusterd rond oude Saksische citadellen die vaak prachtige evangelische kerken omsluiten die zijn gebouwd door Duitse kolonisten uit de 12e tot de 16e eeuw. Dorpen langs rivierdalen of heuvelachtige gebieden liggen meestal verspreid langs de hoofdweg.
Een 20 minuten rijden ten zuiden van de stad Sibiu neemt je mee in de pastorale landschappen van Marginimea Sibiului gebied, een van de best bewaarde etnografische gebieden van Transsylvanië. Gelegen aan de voet van het Cindrel-gebergte, Marginimea Sibiului (wat betekent Grens van Sibiu) omvat een reeks van 18 traditionele Roemeense dorpen * rijk aan architectuur, geschiedenis en erfgoed. Eeuwenoude tradities, gebruiken en vieringen, evenals de traditionele bezigheid van het hoeden van schapen, zijn zorgvuldig doorgegeven van generatie op generatie in de dorpen van dit gebied. Rasinari, daterend uit 1204, is de oudste, gevolgd door Talmaciu (1318), Orlat (1322) en Saliste (1354). Saliste claimt de oudste kerk met prachtige interieurfresco's (1674), terwijl de houten kerk van Poiana Sibiului in 1771 werd gebouwd. Schilderen op glas is in deze dorpen al 200 jaar een traditie. Het Museum of Icons Handgeschilderd op glas in Sibiel toont de grootste collectie geschilderde glasiconen in Europa - meer dan 700, evenals meubels en keramiek.
* De 18 Marginimea Sibiului dorpen zijn: Boita, Sadu, Raul Sadului, Talmaciu, Talmacel. Rasinari, Poplaca, Gura Raului, Orlat, Fantanele, Sibiel, Vale, Saliste, Gales, Tilisca, Rod, Poiana Sibiului en Jina.

Apuseni-gebergte

Dorpen in de Apuseni-gebergte op afstand en verloren in de tijd. Bezoekers die geïnteresseerd zijn om de manier van leven en eeuwenoude tradities in de dorpen van het Apuseni-gebergte te ontdekken, kunnen dit doen in de vallei van de rivier de Aries, waar dorpen als Albac, Garda en Arieseni zich bevinden.
De inwoners van het gebied, Motzi-mensen zijn bekwame ambachtslieden die sparrenhout - het lokale hout - gebruiken om meubels, huishoudelijke artikelen, muziekinstrumenten, hoopkisten en huizen te snijden. In Patrahaitesti, een klein bergdorpje, klinkt het geluid van Bucium ("Alpenhoorns") - eeuwenlang gebruikt in het Apuseni-gebergte - is te horen op zondag en op religieuze feestdagen.

Bucovina

De weg van de stad Bistrita naar de Geschilderde kloosters van Bucovina of runs east through Bargau river Valley and Tihuta Pass . Bargau Valley omvat enkele van de mooiste ongerepte berglandschappen in de Karpaten met pittoreske traditionele dorpjes gelegen in valleien en op hellingen, ideale uitvalsbasis om te wandelen, paard te rijden of hun levendige wandtapijt van oude gebruiken te ontdekken, handwerk en folklore.
Verken de traditionele dorpen in de Bargau-vallei: Livezile (8 km ten noordoosten van Bistrita) met zijn museum Het Saksische huis (Casa Saseasca) dat een typisch Saksisch huishouden presenteert, Josenii Bargaului - een traditioneel centrum voor zwart en versierd aardewerk, en Prundu Bargaului, de thuisbasis van de eerste papierfabriek in Transsylvanië (opgericht in 1768).

Enkele van de mooiste landschappen van Roemenië zijn te vinden in Regio Bucovina, waar dorpen en middeleeuwse kloosters worden omringd door glooiende groene heuvels. Paarden, versierd met hoofdstellen met rode kwastjes, reizen landweggetjes, terwijl dorpelingen kerkhoven kraaien in traditionele volkskleding op zon- en feestdagen. Bucovina blijft het hart van het ambachtelijke meesterschap in Moldavië. Een vilten molen in Vama dient de dorpsvrouwen, die hun zelfgesponnen wollen doek meenemen om te worden verdikt voor zware jassen tegen de strenge winters.
Het dorp Marginea,op slechts 7 mijl ten noordoosten van het Sucevita-klooster, staat bekend om het zwarte aardewerk dat hier wordt gemaakt, waarvan wordt gezegd dat het een eeuwenoude Gaeto-Daciaanse techniek behoudt, die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Winterfestivals zijn er in overvloed, met zingende bands van feestvierders gekleed in handgemaakte maskers en kostuums die het nieuwe jaar vieren.

Maramures

Maramures-regio, in het noordwesten van Roemenië, staat bekend om zijn tijdloze rust. In de late namiddag zitten oude vrouwen buiten hun poorten grove wol op spillen te lokken. Velen geven nog steeds de voorkeur aan traditionele kleding, wat betekent witte blouses met ruches, gestreepte geweven panelen die volledige zwarte rokken, hoofddoeken en opinci, een soort leren balletpantoffel waarvan zwaar garen kriskras over dikke sokken kruist. Op zondag is zo 'n jurk praktisch "de rigueur", zelfs voor kleine meisjes.

Baia Mare is een goed startpunt voor een bezoek aan enkele van de traditionele dorpen in het gebied: Iza, Viseu, Mara en Cosau.  De dorpen van deze afgelegen noordelijke regio staan bekend om meesterwerken van uitbundig gebeeldhouwde houten bermpoorten die naar gezinswoningen leiden.  De knopen en zonontwerpen van deze traditionele poorten zijn afkomstig van oude heidense motieven. Populaire motieven zijn wijnstokken, eikels, gedraaid touw, zonnesymbolen, kruisen en bosdieren. De dorpen Barsana en Oncesti hebben misschien wel het grootste aantal indrukwekkende houten poorten. Ciocanesti (in de regio Bucovina) staat bekend om zijn huizen bedekt met geschilderde bloemen en geometrische paterns.

Achter de meeste traditioneel gebeeldhouwde houten poorten van Maramures worden de rijpe pruimen van oude boomgaarden zelfgemaakte tuica, een sterke, krachtige cognac die aan alle gasten in vingerhoedglazen wordt aangeboden als een traditioneel welkom.

Uniek aan deze regio zijn ook de lokale dorpskerken, gemaakt van hout en gedomineerd door prachtige gotische torens.  Nauwelijks een dorp heeft een eigen kleine houten kerk uit de 17e en 18e eeuw. Dit zijn prachtige juwelen met hoge torens en meerdere puntdaken, allemaal met een patroon en toch elk duidelijk uniek. Het is een must om minstens een paar interieurs te zien, omdat veel fresco's in goede staat blijven. Als de tijd beperkt is, worden de interieurs van Ieud, Bogdan Voda en Poenile Izei aanbevolen. De laatste toont enkele zeer originele kwellingen voor zulke zonden als slapen in de kerk. Hoewel kerken meestal op slot zijn, kunt u elke voorbijganger om de sleutelbewaarder vragen door naar de deur te wijzen en te zeggen cheia (uitgesproken als kay-ya), wat de sleutel betekent.

De spirituele filosofie van de mensen van Maramures is misschien nergens duidelijker dan in Sapanta – op 20 minuten rijden van Sighet. De voorouders van de dorpsbewoners beschouwden de dood als een begin, niet als het einde, en dit geloof wordt weerspiegeld in de gravures op de unieke Vrolijke Begraafplaats van de stad. Blauwe houten kruisen hebben een gebeeldhouwde scène en humoristische verzen die proberen essentiële elementen - zowel het goede als de onvolkomenheden - van het leven van de overledene vast te leggen. Zelfs zonder voordeel van vertaling kunnen bezoekers het handwerk van beeldhouwer Stan Ion Patras, die deze grafschriften in 1935 begon te snijden, en zijn opvolgers waarderen. Het huis van Patras in het dorp is nu een fascinerend museum. Sapanta is ook de thuisbasis van verschillende houten poorten en een van de hoogste houten kerken van de regio.
De vrolijke begraafplaats Toronto Star-verhaal.

Dorpservaringen worden nog authentieker gemaakt door te verblijven in een privéwoning, een klooster of een pension.  De meeste accommodaties in Roemeense dorpen bieden comfortabele kamers met een eigen badkamer. 
Als reizen naar het landelijke Roemenië niet op je route staat, kun je ook een voorproefje krijgen van deze levendige en exotische cultuur door een van de Roemeense musea te bezoeken die gewijd zijn aan het landelijke leven: het Dorpsmuseum en het Museum van de Roemeense boer in Boekarest en het ASTRA Museum van de landelijke beschaving in Sibiu.  Echte bezienswaardigheden van landelijke architectuur - huizen, kerken, scholen - bevinden zich in rustige parken net buiten het stadscentrum. 

Traditionele dorpen in Maramures

door Joyce Dalton
Dit gedeelte is met dank aan Travel Lady Magazine

Ga vanuit de provincie Moldavië westwaarts langs een goede, maar bergachtige weg naar de meest traditionele regio van Roemenië, Maramures. De rit duurt ongeveer vijf uur zonder stops, maar dit is vrijwel onmogelijk, vooral voor fotografen. Pittoreske dorpjes (met name Ciocanesti, waarvan de huizen bedekt zijn met geschilderde bloemen en geometrie het misschien wel het mooiste dorp van Roemenië maken), een spectaculair berglandschap en een uniek museum in het midden van nergens Het Museum van de Boomwortels (Muzeul Radacinilor) met een bizarre tentoonstelling van figuren gebeeldhouwd uit boomwortels die allemaal inspectie bedelen. Gapen wordt nog veeleisender zodra Maramures is bereikt. Sla bij Mosei linksaf richting Bistrita, dan na een paar kilometer rechtsaf richting Sacel en Sighetu Marmatiei, de hoofdplaats. (Sighetu kan ook worden bereikt door rechtdoor te gaan bij Mosei, maar de onderste weg loopt door de meest traditionele dorpen van de regio.) Vanaf Sacel biedt elk dorp zijn deel, en meer, van houten huizen, waarvan vele met gebeeldhouwde ontwerpen op balkons en rond ingangen. Dan zijn er de torenhoge gebeeldhouwde houten poorten, bevestigd aan hekken die half zo groot zijn, en die oprijzen voor zelfs bescheiden woningen.
Populaire motieven zijn wijnstokken, eikels, gedraaid touw, zonnesymbolen, kruisen en bosdieren. De dorpen Barsana en Oncesti hebben misschien wel het grootste aantal indrukwekkende poorten.

Maramures is Brigadoonland waar de manier van leven door de eeuwen heen weinig is veranderd. In de late namiddag zitten oude vrouwen buiten hun poorten grove wol op spillen te lokken. Velen geven nog steeds de voorkeur aan traditionele kleding, wat betekent witte blouses met ruches, gestreepte geweven panelen die volledige zwarte rokken, hoofddoeken en "opinci", een soort leren balletpantoffel waarvan zwaar garen kriskras over dikke sokken kruist. Op zondag is zo 'n jurk praktisch de rigueur, zelfs voor kleine meisjes.

Nauwelijks een dorp heeft een eigen kleine houten kerk uit de 17e en 18e eeuw. Dit zijn prachtige juwelen met hoge torens en meerdere puntdaken, allemaal met een patroon en toch elk duidelijk uniek. Het is een must om minstens een paar interieurs te zien, omdat veel fresco's in goede staat blijven. Als de tijd beperkt is, worden de interieurs van Ieud, Bogdan Voda en Poenile Izei aanbevolen. De laatste toont enkele zeer originele kwellingen voor dergelijke zonden als slapen in de kerk. Hoewel kerken meestal op slot zijn, kunt u elke voorbijganger om de sleutelbewaarder vragen door naar de deur te wijzen en te zeggen "cheia" (uitgesproken als kay-ya), wat de sleutel betekent. Roemenen zijn erg aardig en vriendelijk en zullen zeker helpen. Terwijl de belangrijkste toeristische activiteiten in Maramures poort-, kerk- en mensenkijken zijn, is de stad Sighetu Marmatiei heeft een paar bezienswaardigheden die het bezoeken waard zijn. Het openlucht dorpsmuseum, op de weg naar de stad, beschikt over tientallen huizen en boerderijgebouwen uit de hele provincie Maramures. Zelfs de houten kerk van Oncesti is hier verplaatst.

Om het recentere verleden van Roemenië te bekijken, is een uur doorgebracht in Sighetu's Museum of Arrested Thought leerzaam. Hoewel slechts een blok of twee van de hoofdstraat, is het niet gemakkelijk te vinden. Vraag naar de "Muzeul Inchisorii" (uitgesproken moo zow ool un kee swah ree), wat gevangenismuseum betekent. Hoewel gebouwd in de dagen van de Oostenrijks-Hongaarse overheersing, gebruikte het communistische regime de gevangenis voor oppositieleiders en intellectuelen. Er kunnen drie lagen cellen en verschillende tentoonstellingen worden bekeken; er is een Engelstalige gids beschikbaar. Een oude synagoge (momenteel in restauratie) en het ouderlijk huis van auteur Elie Wiesel (niet open voor het publiek) bevinden zich ook in Sighetul Marmatiei (Sighet in het kort).

Geen reis naar Maramures is compleet zonder een blik op de Vrolijke begraafplaats van Sapanta, op 20 minuten rijden van Sighet. Hier vereeuwigen kleurrijke volkskunstfoto's en geestige woorden uitgehouwen in houten grafstenen de zwakheden, beroepen of familieproblemen van de overledene. Geen vertalingen, maar de foto's vertellen veel van het verhaal. Een oude vrouw bakt ronde broden, een jongere buigt zich op wetenschappelijke wijze over zijn boeken, de ene man wordt door soldaten neergeschoten terwijl de andere zijn kudde schapen hoedt.

Schoonheid neemt vele vormen aan. Voor de meeste reizigers zullen de blijvende tradities van Maramures en de pracht van de geschilderde kloosters van Bucovina er twee definiëren.

Dorp Alma Vii - Video van Transsylvanië: