Pioniere della scultura moderna Constantin Brancusi Uno degli artisti più influenti del 20^esimo secolo

L'anno 2026 segna i 150 anni dalla nascita dello scultore Constantin Brâncuși, un artista inovativo che ha creato il proprio stile.
Spesso chiamato "Patriarca della scultura moderna", Brâncuși è considerato un pioniere nell'arte contemporanea, una personalità che ha aperto la strada alle future generazioni di artisti. Le opere di Brâncuși collegano l'arte e i motivi popolari rumeni e il modernismo universale.

Brancusi - La nascita della scultura moderna
Museo H'ART,   Amsterdam
Una presentazione storica che porta ad Amsterdam un'eccezionale collezione di opere di Constantin Brancusi, che è ampiamente considerato come il padre della scultura moderna. Esplorando le diverse sfaccettature della sua arte, la mostra espone più di 31 capolavori scultorei, accompagnati dai piedistalli originali realizzati dall'artista, oltre che dalle sue fotografie e dai suoi filmati.

Fotografie Constantin Brancusi
Ely House,   Londra
La mostra Ely House riunisce tre decenni del lavoro fotografico dell'artista rumeno.
La fotografia era parte integrante della pratica di Brancusi, sia come strumento documentario per le sue opere scultoree, sia come mezzo artistico a sé stante. Alcune delle sculture di Brancusi sopravvivono solo attraverso le fotografie, tra cui Woman Looking into a Mirror (1909–14).

Brancusi - la Sindrome
Museo Nazionale d'Arte della Romania,   Bucarest
'Brâncuşi - la Sindrome' esplora l'influenza formativa della personalità e del lavoro di Brâncuşi sull'arte rumena moderna e contemporanea, e come ha plasmato le menti dei creatori e le esperienze del pubblico.

Brancusi
Staatliche Museen zu Berlin - Neue Galerie,   Berlino
La più ampia, 2026, indagine sull'opera poliedrica di Constantin Brancusi (1876-1957): più di 150 sculture, fotografie, disegni, film e materiali d'archivio raramente visti. Oltre a lavori ben noti come Le Baiser (The Kiss), L'Oiseau dans l'espace (Bird in Space), La Muse endormie (Musa addormentata), e La Colonne sans fin (Colonna infinita), la mostra presenta anche una ricostruzione parziale del leggendario studio di Brancusi esposto fuori Parigi. Le sue forme organiche, ridotte alla loro essenza, lo hanno stabilito come un pioniere dell'astrazione scultorea all'inizio del XX secolo. Fonte: Centre Pompidou

Brancusi - mostra permanente
Philadelphia Museum of Art,   Filadelfia
La collezione di Constantin Brancusi del Philadelphia Museum of Art ospita il più grande assemblaggio di sculture di Constantin Brancusi negli Stati Uniti. La Galleria 188 – uno spazio a cappella, al primo piano - espone un elegante raggruppamento di sculture selezionate tra i 20 Brancusi del museo, tra cui capolavori come "Il bacio" e "Pesce", oltre a due pezzi della sua iconica serie "Bird in Space", un microcosmo del repertorio del maestro moderno.

Brancusi era noto per essere riluttante a vendere il suo lavoro. Anche se ha raggiunto il successo critico e finanziario nella sua vita, le sue sculture sono diventate ancora più ricercate dopo la sua morte nel 1957. Nel maggio 2018, il suo La Jeune Fille Sophistiquée (Portrait de Nancy Cunard), una piccola scultura in bronzo incastonata su una base di marmo, è stato acquistato per $71 milioni, rendendolo una delle sculture più costose mai venduta.

Oggi il lavoro di Brancusi può essere trovato in prestigiosi musei e collezioni d'arte in ogni continente:   Museum of Modern Art (MoMA) - New York City,   Centre Pompidou - Parigi,  Tate Gallery - Londra,   Solomon R. Guggenheim Museum - New York City,  Metropolitan Museum of Art - New York City,  National Gallery of Art - Washington, d.C.,  Museo di Arte Moderna di San Francisco (SFMOMA),  Hirshhorn Museum and Sculpture Garden - Washington, d.C.,  Dallas Museum of Art,  Art Institute di Chicago,  Norton Simon - Pasadena,   Nasher Sculpture Center - Dallas,  Moderna Museet - Stoccolma,  Artizon Museum - Tokyo,   Kunsthaus Zürich,   Galleria Nazionale dell'Australia - Canberra.

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12 momenti decisivi nella vita di Constantin Brâncuşi

1876:   Brâncuşi è nato a Hobiţa, un villaggio isolato ai piedi dei Carpazi meridionali in Oltenia regione (Romania meridionale). È cresciuto uno dei sette figli in una ricca famiglia contadina in una zona con una tradizione di lavorazione del legno. Ha imparato da solo a leggere e scrivere mentre si prendeva cura delle pecore.

1887: Opportunità limitate hanno portato Brancusi a scappare di casa all'età di 11 anni.
Si è iscritto a una scuola nella città di Târgu Jiu e si manteneva facendo lavori umili. Mezzo secolo dopo, Târgu Jiu divenne il sito delle più grandi creazioni/ensemble di Brancusi: La Tavola del Silenzio, la Porta del Bacio e la Colonna infinita.
Nel 1893, Brâncuşi si trasferisce a Craiova, la città più grande della regione, 70 miglia a sud di Targu Jiu e trova lavoro in una taverna (una falegnameria secondo altre fonti). Il suo talento per l'intaglio era innato e in gran parte autodidatta. Nel tempo libero, aveva realizzato un violino da una cassa arancione. Nel 1894, ottiene l'accettazione alla Scuola di Arti e Mestieri di Craiova. Mentre studiava a Craiova, Brancusi riceve borse di studio dalla Chiesa Madona Dudu di Craiova e dalla Prefettura della Contea di Dolj.

1898:   Constantin Brancusi ha organizzato un apprendistato con un ebanista locale a Bucarest. Dal 1898 al 1902 studia scultura alla Scuola di Belle Arti di Bucarest (Școala Națională de Arte Frumoase - București ). Per mantenersi ed essere in grado di frequentare le lezioni, Brancusi vende la sua quota di eredità dai genitori a uno dei suoi fratelli.

1903:   Brancusi decide di lasciare Bucarest per Parigi. L'artista ha percorso la maggior parte del viaggio di 1.500 miglia, dalla Romania alla Francia, a piedi. Il viaggio lo ha portato ben oltre un anno e ha comportato dormire all'aperto e fare affidamento sulla generosità degli estranei. Il suo itinerario attraverso l'Europa includeva Budapest, Vienna, Monaco (dove si prese una pausa e lavorò come intagliatore di pietre), Zurigo, Basilea, Alsazia e infine Langres, da dove salì su un treno grazie ai fondi che gli erano stati inviati da un amico.
Nel 1904, all'età di 28 anni, Brancusi arrivò a Parigi, dove visse fino alla sua morte all'età di 81 anni.

1905:   Brancusi ottiene una borsa di studio dal Ministero delle Religioni e della Pubblica Istruzione rumeno e si iscrive alla École Nationale des Beaux-Arts a Parigi. Lavora nello studio dello scultore Antoine Mercié e, per guadagnarsi da vivere, fa anche lavori saltuari. Gli ordini di ritratti di alcuni compatrioti lo aiutarono durante i suoi primi anni in Francia.

1907:  Brancusi è invitato a lavorare nello studio di Auguste Rodin, lo scultore francese di sontuose figure in bronzo e marmo, considerato da alcuni critici il più grande ritrattista della storia della scultura. Dopo poco meno di due mesi nell'atelier di Rodin Brancusi se ne va. Dà l'addio al realismo rappresentativo e Lo stile della scultura impressionista di Rodin e si muove verso l'astrazione rappresentativa.
"Nulla può crescere all'ombra di un grande albero", l'albero essendo Rodin, è il pharse Brancusi usato per spiegare che non avrebbe potuto svilupparsi se fosse rimasto più a lungo. Riflettendo su questa volta più tardi, Brancusi disse: "Questi sono stati gli anni più difficili di tutti, gli anni delle ricerche in cui ho dovuto trovare la mia strada; Ho lasciato Rodin; devo averlo fatto arrabbiare ma ho dovuto scoprire la mia strada". (MoMA)

1907 - 1908:   Constantin Brâncuşi crea The Kiss, probabilmente la sua prima opera veramente originale: le figure verticali di due adolescenti intrecciate formano un volume chiuso con linee simmetriche. Il Bacio affermò l'uso puro e organico della forma che sarebbe diventato il marchio di Brancusi e questo influenzerebbe il lavoro di numerosi artisti, immediatamente una serie di sculture eseguite dall'amico Amedeo Modigliani a partire dal 1910. Semplificando e chiarendo la forma umana in quasi astrazione con le sue opere Il bacio e La Preghiera, Constantin Brancusi ha trasformato radicalmente la scultura, proprio come Pablo Picasso rivoluzionò la pittura di quell' anno con le sue Demoiselles d'Avignon — insieme forse i due sconvolgimenti più radicali della storia dell'arte occidentale.

1913:   Esposizione Internazionale d'Arte Moderna Spettacolo Armeria ha avuto luogo. Oltre 1.600 opere di: Ingres, Delacroix, Courbet, Cezanne, Gauguin, Manet, Degas, Lautrec, Sono stati esposti Matisse, Kandinsky, Rodin, Bourdelle, Duchamp, Brâncuși. L'Armory Show ha un'eco straordinaria e riaprirà all'Art Institute Chicago, dove gli studenti scendono in piazza per protestare e vogliono bruciare i ritratti di Brâncuși, Matisse e Walter Pach, considerati esponenti delle avanguardie decadenti. Opere di Brâncuși esposte a Spettacolo Armeria erano: The Kiss, Muse, Sleeping Muse, Miss Pogany e Torso.
Dopo aver debuttato con il suo lavoro all'Armory Show, seguito da una mostra personale nella Photo-Secession Gallery di Alfred Stieglitz, Brancusi ha raggiunto il successo commerciale negli Stati Uniti.

1917:   Brancusi incontra John Quinn, un eminente avvocato finanziario di New York, un instancabile amico e mecenate delle arti e uno dei più importanti collezionisti di arte moderna e d'avanguardia della sua generazione. Quinn sarebbe diventato uno dei collezionisti più importanti di Brancusi e, soprattutto, acquisì la maggior parte delle sue sculture da fotografie inviategli da Parigi, da Brancusi. Questa relazione ha avviato un cambiamento nella pratica fotografica di Brancusi da uno sforzo creativo spontaneo a uno più sistematico. Quinn - il più grande singolo mecenate di Brancusi - costituire di gran lunga la più grande collezione di opere di Brancusi in mani private o pubbliche.

1923:   Brancusi crea la prima versione di Uccello nello spazio, una scultura torreggiante alta più di due metri con un elegante, forma marmorea astratta incentrata sul movimento, sull'essenza del volo, piuttosto che un uccello letterale con i suoi attributi fisici. La base a struttura calcarea tripartita è stata inizialmente concepita come una scultura indipendente a sé stante.
Una delle versioni di Maiastra, spedita da Brancusi da Parigi a New York, nel 1926, ha determinato le autorità statunitensi ad accettare che la definizione (statunitense) di ciò che costituiva l'arte fosse obsoleta (altro).

1951: Brancusi si offre di donare allo Stato rumeno tutte le sue opere e i suoi averi: 230 sculture, 41 disegni, 1.600 fotografie - molte delle quali documentano il suo lavoro e mobili. Tuttavia - il 7 marzo 1951 - i rappresentanti delle autorità comuniste ha tenuto una riunione durante la quale hanno deciso di non accettare l'offerta di Brancusi. "Le opere di Brancusi non aiutano a costruire il socialismo in Romania, rifiutiamo" è stata la risoluzione del leader del Partito comunista rumeno Gheorghe Gheorghiu Dej. Perplesso e deluso Brancusi chiede - e nel 1952 ottiene - la cittadinanza francese.

1956:   Il 12 aprile Brâncuşi, ormai ottantenne, detta le sue ultime volontà al notaio francese Claude Burthe-Mique: il suo studio parigino, con tutti i suoi capolavori, sarebbe andato al Museo d'Arte Moderna di Parigi. Meno di un anno dopo, il 16 marzo 1957, il grande artista scompare ed è sepolto nel cimitero di Parigi Montparnasse.

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Citazioni di Constantin Brâncuși

Constantin Brâncuși era uno scultore e fotografo straordinario e la sua personalità era altrettanto memorabile e audace. Era un uomo molto più avanti dei suoi tempi, il che probabilmente lo rendeva irresistibile. Giocava a golf, era appassionato di fotografia ed era affascinato dal volo. Comprò un telefono, ma anche un aspirapolvere. Suonava il violino e la musica popolare rumena, ma gli piaceva anche ascoltare il jazz. Era noto per parlare con brevi aforismi. Queste citazioni offrono uno sguardo sulla sua filosofia:

Brancusi e Picasso
Sebbene Brancusi non sia mai stato membro di alcun movimento artistico organizzato, ha ottenuto un fervido sostegno all'interno della comunità artistica e intellettuale di Parigi. Divenne intimo amico di Henri Matisse, Amedeo Modigliani, Marcel Duchamp, Fernand Léger, Erik Satie e, tra gli altri, Henri Rousseau.
Alcune fonti indicano che Brancusi e Picasso erano amici. Entrambi sono considerati geni che hanno rivoluzionato il modo in cui vediamo il mondo. Tuttavia, le loro filosofie di vita e creazione erano opposte, rendendo l'amicizia tra loro piuttosto improbabile.
Picasso era la star indiscussa di Parigi. Un estroverso chiassoso, ricco, che amava la fama ed era sempre al centro dell'attenzione; cambiava il suo stile artistico ogni pochi anni.
Brâncuși, d'altra parte, era un "Santo di Montparnasse." Viveva modestamente, vestito come un contadino rumeno, ossessionato dalla perfezione e perfezionando la stessa forma fino a raggiungere l'essenza assoluta.
Si dice che Picasso, curioso e forse un po' invidioso dell'aura di mistero del rumeno, insistette per visitare lo studio di Brâncuși a Impasse Ronsin.
Picasso era in ritardo.
Quando bussò alla porta, Brancusi lo aprì e gli chiese:
"Chi sei"?
Quando Picasso rispose: "Picasso",
Brancusi ha risposto "Non ti conosco".
Una volta nello studio di Brancusi, lo spagnolo ha cercato di essere amichevole e ha iniziato a lodare le sculture, usando termini critici specifici per il mondo dell'arte. Brâncuși lo ascoltò per un po', poi lo interruppe dicendo:
"Tu fai arte, io creo qualcos' altro".
Questa era una verità profonda. Brâncuși disprezzava il termine “arte” in senso occidentale: drammatica e decorativa. Cercava lo spirito, l '“essenza cosmica” nascosta nella materia e, non voleva rappresentare la realtà, ma eliminarla per raggiungere la purezza.
Picasso se ne andò irritato. Diverse fonti indicano che i due si evitarono per il resto della loro vita.

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Citazioni, di artisti e critici, su Constantin Brâncuși

Dal momento che la scultura gotica ed europea era stata invasa da muschio, erbacce – ogni sorta di escrescenze superficiali che nascondevano completamente la forma. La missione speciale di Brancusi è stata quella di sbarazzarsi di questa crescita eccessiva e renderci ancora una volta consapevoli della forma. …   (Henry Spencer Moore, artista visivo inglese)

Indipendentemente dal fatto che uno spettatore possa o meno sostenere la versione della realtà o della rappresentazione di Brancusi, l'artista apre un dialogo sul fatto che esistono molteplici punti di vista soggettivi e meritano la nostra considerazione. Quel riconoscimento in sé può essere una cosa bellissima.   (Il giudice americano J. Waite ha stabilito se Bird in Space di Brancus fosse davvero "arte")

Non c'è modo di confrontare le due sculture; sembrano provenire da mondi completamente diversi. “Accanto al Rodin, il Brancusi sembra assurdo; assurdamente grezzo e inarticolato. E accanto ai Brancusi, il Rodin sembra assurdo; assurdamente grandioso ed esplicito. Il che è sublime, e il che è ridicolo, è una questione di gusti."   [Tom Lubbock - Critico d'arte e illustratore - su come funziona il tema Kiss nella scultura di Brancusi (1916) Rodin (1882), considerati in tandem, esporre i difetti nel tentativo di definire la scultura "buona", o per definire una singola rappresentazione di un'idea.]

Con le sue sculture, Brancusi ha infranto il paradigma dell'astrazione nella scultura e radicalizzato l'idea di purezza nella forma. In parole povere, "Brancusi ha cambiato il modo di fare arte."   (Jérôme Neutres, direttore dello sviluppo e della strategia della Réunion des Musées Nationaux-Grand Palais).

Qualunque cosa si dica, qualunque cosa si faccia, il lavoro di Brâncuși rimane l'unico solido perno per il prossimo futuro. Il lavoro di Brâncuși non è un'espressione locale, è l'essenza della più alta espressione di purezza universale e rimarrà nei secoli a venire l'unico ostacolo che potrà essere superato.   (Doina Lemny - storica dell'arte)

L'essenza della grandezza di Brancusi è la sua capacità di bilanciare gli opposti, per trovare la stessa misura tra fattori apparentemente inconciliabili: maschile e femminile, organico e meccanico, antico e moderno, liscio e ruvido, denso e "senza peso". Con le sue sculture Brancusi infrange il paradigma dell'astrazione nella scultura.   (William C. Agee, Brancusi e l'America).

Brancusi fa sembrare il mondo moderno stantio
... non abbiamo ancora eguagliato la grazia, l'umorismo e la brillantezza dello scultore. Più di cento anni fa, però, ha perfezionato una sorta di lucentezza terrena che sembra ancora imbarazzantemente contemporanea, così fresco da rendere il sapore attuale del presente stantio.
Un Brancusi ha la tranquillità di una falce di luna. Le sue sculture non possono essere catturate, solo sventolate mentre si librano sorridenti. Sono gentili ma migliori di te, chiunque tu sia.   (Jackson Arn, "Il perfezionista", 3 giugno 2024 numero di The New Yorker).

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Modernismo sotto processo: Brâncuşi contro la dogana degli Stati Uniti

Brancusi è stato protagonista di uno dei più significativi scontri tra arte e diritto della storia, un caso che ha determinato il tribunale degli Stati Uniti ad accettare che la sua definizione di ciò che costituiva l'arte era obsoleta.
Nell'ottobre 1926, 20 sculture realizzate dal pionieristico artista moderno Constantin Brancusi sono arrivate nel porto di New York per una mostra del suo lavoro, curata dal suo grande amico e avvocato Marcel Duchamp, alla Brummer Gallery di Manhattan. Tra le 20 sculture c'era l'Uccello nello Spazio, ora nella collezione del Seattle Art Museum.
C'era, tuttavia, un problema: Mentre la legge contemporanea esentava le opere d'arte, compresa la scultura, da una tassa di importazione, Il lavoro astratto di Brancusi non sembrava "arte" ai funzionari portuali che li ha etichettati come prodotti industriali e sequestrati ai fini fiscali.
Per qualificarsi come "scultura", le opere dovevano essere “riproduzioni per intaglio o fusione, imitazioni di oggetti naturali, principalmente la forma umana” (fonte: Rowell).

Confusa e irritata da questa valutazione, Brancusi ha presentato una denuncia in tribunale in difesa della scultura "Uccello nello spazio". La domanda iniziale davanti alla corte era se il lavoro di Brancusi assomigliava adeguatamente a ciò che avrebbe dovuto "imitare", come indicato dal suo titolo. Il superamento di tale prova ne farebbe una scultura (e quindi un'arte) e la esenterebbe dai dazi doganali.
Il compito del processo divenne, tuttavia, come definire "scultura" e, del resto, "arte". La testimonianza è stata fornita da un certo numero di esperti, tra cui il proprietario della scultura, Edward Steichen, artista e futuro direttore del Dipartimento di Fotografia del MoMA, così come lo scultore britannico Jacob Epstein e il direttore del Brooklyn Museum William Henry Fox.
Durante la sua testimonianza, la corte ha chiesto al critico d'arte Frank Crowninshield cosa c'era nell'oggetto che lo avrebbe portato a credere che fosse un uccello. Rispose: “Ha la suggestione del volo, suggerisce grazia, aspirazione, vigore, accoppiato con la velocità nello spirito di forza, potenza, bellezza, proprio come fa un uccello. Ma solo il nome, il titolo, di quest' opera, perché, in realtà, non significa molto" (Rowell).

Il tribunale si pronunciò a favore di Brancusi nella causa Brancusi c. Dogana degli Stati Uniti un anno dopo, nel 1928: le sue sculture erano davvero arte — non un oggetto utilitaristico che veniva fornito con dazi all'importazione. Il tribunale ha anche ammesso che la sua definizione di ciò che costituiva l'arte era obsoleta, che i tempi stavano davvero cambiando e, che non tutte le opere d'arte potevano essere definite da ciò che si sforzavano di imitare. La decisione del giudice J. Waite recitava: “Nel frattempo si è sviluppata una cosiddetta nuova scuola d'arte, i cui esponenti tentano di ritrarre idee astratte piuttosto che imitare oggetti naturali. Che siamo o meno in sintonia con queste nuove idee e con le scuole che le rappresentano, pensiamo i fatti della loro esistenza e la loro influenza sul mondo dell'arte come riconosciuto dai tribunali deve essere considerato" (Rowell).
L'anno 1928 cambiò per sempre la definizione legale di arte in America e segnò l'alba dell'arte moderna.
(MoMA | Artisti, collezioni e mostre).
Il processo che ha contrapposto Brâncuși alle dogane statunitensi, nel 1927-28, sulle tasse di importazione, è oggetto di diversi libri.