Constantin Brancusi pionero de la escultura moderna Uno de los artistas más influyentes de los 20^º siglo

El año 2026 se cumplen 150 años del nacimiento del escultor Constantin Brâncuși, un artista innovador que creó su propio estilo.
A menudo llamado "Patriarca de la Escultura Moderna", Brâncuși es considerado un pionero del arte contemporáneo, una personalidad que marcó el camino para futuras generaciones de artistas. Las obras de Brâncuși unen el arte y los motivos populares rumanos y el modernismo universal.

Brancusi - El nacimiento de la escultura moderna
Museo H'ART, Ámsterdam
A landmark presentation that brings to Amsterdam an exceptional collection of works by Constantin Brancusi, who is widely regarded as the father of modern sculpture. Exploring the different facets of his art, the exhibition displays more than 31 sculptural masterpieces, accompanied by the original pedestals created by the artist, as well as his photographs and films.

Fotografías de Constantin Brancusi
Ely House, Londres
La exposición Ely House reúne tres décadas de la obra fotográfica del artista rumano.
La fotografía formó parte integral de la práctica de Brancusi, como herramienta documental para sus obras escultóricas y como medio artístico en sí mismo. Algunas de las esculturas de Brancusi sobreviven sólo a través de fotografías, incluida Mujer mirándose en un espejo (1909-14).

Brancusi - el síndrome
Museo Nacional de Arte de Rumania, Bucarest
'Brâncuşi - the Syndrome' explora la influencia formativa de la personalidad y el trabajo de Brâncuşi sobre el arte rumano moderno y contemporáneo, y cómo ha moldeado las mentes de los creadores y las experiencias del público.

Brancusi
Staatliche Museen zu Berlin - Neue Galerie, Berlín
El estudio más extenso, de 2026, sobre la obra multifacética de Constantin Brancusi (1876-1957): más de 150 esculturas, fotografías, dibujos, películas y materiales de archivo rara vez vistos. Además de obras tan conocidas como Le Baiser (El beso), El Oiseau en el espacio (Pájaro en el espacio), La musa endormie (Musa durmiente), y La Colonne sin fin (Columna sin fin), La exposición también presenta una reconstrucción parcial del legendario estudio de Brancusi, que se muestra en las afueras de París. Sus formas orgánicas, reducidas a su esencia, lo consagraron como pionero de la abstracción escultórica a principios del siglo XX. Fuente: Centro Pompidou

Brancusi - exposición permanente
Museo de Arte de Filadelfia, Filadelfia
Philadelphia Museum of Art's collection of Constantin Brancusi is home to the largest assemblage of sculptures by Constantin Brancusi in the USA. Gallery 188 – a chapel-like space, on the first floor - displays an elegant grouping of sculptures selected from among the museum's 20 Brancusi, including masterworks such as "The Kiss" and "Fish", as well as two pieces from his iconic "Bird in Space" series, a microcosm of the modern master's repertoire.

Brancusi era conocido por ser reacio a vender su trabajo. Aunque alcanzó el éxito crítico y financiero durante su vida, sus esculturas se volvieron mucho, mucho más buscadas después de su muerte en 1957. En mayo de 2018, su La Jeune Fille Sophistiquée (Retrato de Nancy Cunard), una pequeña escultura de bronce sobre una base de mármol, fue comprado por 71 millones de dólares, lo que lo convierte una de las esculturas más caras alguna vez vendido.

Today Brancusi's work can be found in prestigious museums and art collections in every continent:   Museum of Modern Art (MoMA) - New York City,   Centre Pompidou - Paris,  Tate Gallery - London,   Solomon R. Guggenheim Museum - New York City,  The Metropolitan Museum of Art - New York City,  National Gallery of Art - Washington, D.C.,  San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA),  Hirshhorn Museum and Sculpture Garden - Washington, D.C.,  Dallas Museum of Art,  Art Institute of Chicago,  Norton Simon - Pasadena,   Nasher Sculpture Center - Dallas,  Moderna Museet - Stockholm,  Artizon Museum - Tokyo,   Kunsthaus Zürich,   Galería Nacional de Australia - Canberra.

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12 momentos decisivos en la vida de Constantin Brâncuşi

1876: Brâncuşi nació en Hobita, un pueblo aislado en las estribaciones de los Cárpatos del Sur en Oltenia (sur de Rumanía). Creció como uno de siete hijos en un hogar campesino rico. en una zona con tradición de carpintería. Aprendió por sí mismo a leer y escribir mientras cuidaba ovejas.

1887:   Las limitadas oportunidades llevaron a Brancusi a huir de casa a la edad de 11 años.
He enrolled in a school in the town of Targu Jiu y se mantenía realizando trabajos de baja categoría. Medio siglo después, Târgu Jiu se convirtió en el lugar de las creaciones/conjunto más grande de Brancusi: La Mesa del Silencio, la Puerta del Beso y la Columna sin fin.
En 1893, Brâncuşi se traslada a Craiova, the largest town in the region, 70 miles south of Targu Jiu and gets a job in a tavern (a carpentry workshop according to other sources). His talent for carving was innate and largely self-taught. In his spare time, he had crafted a violin from an orange crate. In 1894, he gains acceptance to Craiova School of Arts and Craft. While studying in Craiova, Brancusi gets scholarships from Madona Dudu Church in Craiova and the Dolj County Prefecture.

1898:   Constantin Brancusi organizó un aprendizaje con un ebanista local en Bucarest. De 1898 a 1902 estudió escultura en la Escuela de Bellas Artes de Bucarest. (Școala Națională de Arte Frumoase - București ). Para mantenerse y poder asistir a clases, Brancusi vende su parte de la herencia de sus padres a uno de sus hermanos.

1903:   Brancusi decides to leave Bucharest for Paris. The artist traveled most of the 1,500-mile-long journey, from Romania to France, on foot. The journey took him well over a year and entailed sleeping outdoors and relying on the generosity of strangers. His itinerary across Europe included Budapest, Vienna, Munich (where he took a break and worked as a stone carver), Zurich, Basel, Alsace, and finally Langres, from where he boarded a train thanks to funds wired to him by a friend.
En 1904, a los 28 años, Brancusi llegó a París, donde vivió hasta su muerte a los 81 años.

1905: Brancusi obtiene una beca del Ministerio rumano de Religiones e Instrucción Pública y se inscribe en el Escuela Nacional de Bellas Artes en París. Trabaja en el estudio del escultor Antoine Mercié y, para ganarse la vida, también realiza pequeños trabajos. Los encargos de retratos de algunos compatriotas le ayudaron durante sus primeros años en Francia.

1907:  Brancusi is invited to work in the studio of Auguste Rodin, the French sculptor of sumptuous bronze and marble figures, considered by some critics to be the greatest portraitist in the history of sculpture. After just less than two months in Rodin's atelier Brancusi leaves. He bids farewell to representational realism and Rodin’s style of impressionistic sculpture and moves towards representational abstraction.
"Nada puede crecer a la sombra de un gran árbol", siendo el árbol Rodin, es la frase que Brancusi solía usar Explique que no podría haberse desarrollado si se hubiera quedado por más tiempo. Reflexionando más tarde sobre este momento, Brancusi dijo: "Estos fueron los años más duros de todos, los años de búsquedas en los que tuve que encontrar mi propio camino; Dejé a Rodin; Debo haberlo enojado pero tuve que descubrir mi propio camino.". (MoMA)

1907 - 1908:   Constantin Brâncuşi creates The Kiss, arguably his first truly original work: the vertical figures of two entwined adolescents form a closed volume with symmetrical lines. The Kiss affirmed the pure, organic use of form that was to become Brancusi' trademark and that would influence the work of numerous artists, most immediately a series of sculptures executed by his friend Amedeo Modigliani starting in 1910. By simplifying and clarifying the human form into near abstraction with his works El Beso y La Oración, Constantin Brancusi transformó fundamentalmente la escultura, como Pablo Picasso Ese año revolucionó la pintura con sus Señoritas de Aviñón. juntos quizás las dos disrupciones más radicales en la historia del arte occidental.

1913:   La Exposición Internacional de Arte Moderno Espectáculo de Armería took place. Over 1,600 works by: Ingres, Delacroix, Courbet, Cezanne, Gauguin, Manet, Degas, Lautrec, Matisse, Kandinsky, Rodin, Bourdelle, Duchamp, Brâncuși were exhibited. The Armory Show has an extraordinary echo and will reopen at The Art Institute Chicago, where students take to the streets to protest and want to burn the portraits of Brâncuși, Matisse and Walter Pach, considered exponents of the decadent avant-garde. Brâncuși works displayed at Espectáculo de Armería fueron: El Beso, Musa, Musa Durmiente, Miss Pogany y Torso.
Después de debutar su trabajo en el Armory Show, seguido de una exposición individual en la Photo-Secession Gallery de Alfred Stieglitz, Brancusi logró el éxito comercial en Estados Unidos.

1917: Brancusi conoce a John Quinn, un destacado abogado financiero de Nueva York. un amigo incansable y mecenas de las artes y uno de los coleccionistas de arte moderno y de vanguardia más importantes de su generación. Quinn would become one of Brancusi's most prominent collectors and, crucially, acquired most of his sculptures from photographs sent to him from Paris, by Brancusi. This relationship initiated a shift in Brancusi’s photographic practice from a spontaneous to a more systematic creative endeavour. Quinn - Brancusi’s greatest single patron - buit-up by far the largest collection of Brancusi’s works in either private or public hands.

1923: Brancusi crea la primera versión de Pájaro en el espacio, a towering sculpture over seven feet tall featuring a sleek, abstracted marble form focusing on movement, on the essence of flight, rather than a literal bird with its physical attributes. The base a tripartite limestone structure was initially conceived as an independent sculpture in its own right.
Una de las versiones de Maiastra, enviado por Brancusi de París a Nueva York, en 1926, determinó que las autoridades estadounidenses aceptaran que la definición (estadounidense) de lo que constituía arte estaba obsoleta (más).

1951: Brancusi offers to donate the Romanian state all his works and belongings: 230 sculptures, 41 drawings, 1,600 photographs - many documenting his work and, furniture pieces. However - on March 7, 1951 - the representatives of the Comunist authorities held a meeting during which they decided not to accept Brancusi's offer. "Brancusi's works do nothing to help build socialism in Romania, we refuse" fue la resolución del líder del Partido Comunista de Rumania, Gheorghe Gheorghiu Dej. Brancusi, perplejo y decepcionado, solicita (y en 1952 obtiene) la ciudadanía francesa.

1956:   On April 12, Brâncuşi, now in his eighties, dictates his last will to French notary Claude Burthe-Mique: his Paris studio, with all his masterpieces, would go to the Museum of Modern Art in Paris. Less than one year later, on March 16, 1957, the great artist pases away and is buried in Paris Montparnasse Cemetery.

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Citas de Constantin Brâncuși

Constantin Brâncuși was an extraordinary sculptor and photographer and his personality was equally memorable and bold. He was a man far ahead of his time, which probably made him irresistible. He played golf, was passionate about photography, and was fascinated by flying. He bought a telephone, but also a vacuum cleaner. He played violin and Romanian folk music, but he also liked to listen to jazz. He was known for speaking in short aphorisms. These quotes offer a glimpse into his philosophy:

Brancusi y Picasso
Aunque Brancusi nunca fue miembro de ningún movimiento artístico organizado, obtuvo un ferviente apoyo dentro de la comunidad artística e intelectual de París. Se hizo muy amigo de Henri Matisse, Amedeo Modigliani, Marcel Duchamp, Fernand Léger, Erik Satie y Henri Rousseau, entre otros.
Algunas fuentes indican que Brancusi y Picasso eran amigos. Ambos son considerados genios que revolucionaron la forma en que vemos el mundo. Sin embargo, sus filosofías de vida y creación eran opuestas, haciendo que la amistad entre ellos sea bastante improbable.
Picasso era la estrella indiscutible de París. Un extrovertido bullicioso, rico, que amaba la fama y siempre era el centro de atención; cambiaba su estilo artístico cada pocos años.
Brâncuși, por otro lado, era un "Santo de Montparnasse." Vivía modestamente, vestido como un campesino rumano, obsesionado con la perfección y refinando la misma forma hasta alcanzar la esencia absoluta.
Se dice que Picasso, curioso y quizás un poco envidioso del aura de misterio del rumano, Insistió en visitar el estudio de Brâncuși en Impasse Ronsin.
Picasso llegó tarde a la moda.
When he knocked at the door, Brancusi opened it and asked him:
"¿Quién eres"?
Cuando Picasso respondió: "Picasso",
Brancusi respondió "yo no te conozco".
Una vez en el estudio de Brancusi, el español intentó mostrarse amable y comenzó a elogiar las esculturas, utilizando términos críticos específicos del mundo del arte. Brâncuși lo escuchó un rato y luego lo interrumpió diciendo:
"You make art, I create something else".
Esta fue una verdad profunda. Brâncuși despreciaba el término "arte" en el sentido occidental: dramático y decorativo. Buscó el espíritu, la "esencia cósmica" escondida en la materia y, No quería representar la realidad, sino eliminarla para alcanzar la pureza.
Picasso se fue irritado. Varias fuentes indican que los dos se evitaron por el resto de sus vidas.

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Citas de artistas y críticos sobre Constantin Brâncuși

Desde el gótico, la escultura europea estaba cubierta de musgo y maleza – todo tipo de excrecencias superficiales que ocultaban completamente la forma. La misión especial de Brancusi ha sido deshacerse de este crecimiento excesivo y hacernos una vez más conscientes de la forma. …   (Henry Spencer Moore, artista visual inglés)

Si un espectador puede o no respaldar la versión de la realidad o la representación de Brancusi, el artista abre un diálogo sobre la existencia de múltiples puntos de vista subjetivos y merecen nuestra consideración. Ese reconocimiento en sí mismo puede ser algo hermoso.   (Juez estadounidense J. Waite que dictaminó si Bird in Space de Brancus era realmente “arte”)

There’s hardly a way to compare the two sculptures; they appear to hail from entirely different worlds. “Beside the Rodin, the Brancusi looks absurd; absurdly crude and inarticulate. And beside the Brancusi, the Rodin looks absurd; absurdly grandiose and explicit. Which is sublime, and which is ridiculous, is a matter of taste.”   [Tom Lubbock - Crítico de arte e ilustrador - sobre cómo funciona el tema del Beso en la escultura de Brancusi (1916) y Rodin (1882), considerados en conjunto, exponen las fallas al tratar de definir la “buena” escultura, o para precisar una única representación de una idea.]

Con sus esculturas, Brancusi rompió el paradigma de la abstracción en la escultura. y radicalizó la idea de pureza en la forma. En pocas palabras, “Brancusi cambió la forma en que se hacía el arte”.   (Jérôme Neutres, Director de Desarrollo y Estrategia de la Reunión de los Museos Nacionales-Grand Palais).

Independientemente de lo que se diga y se haga, el trabajo de Brâncuși sigue siendo el único pivote sólido para el futuro próximo. La obra de Brâncuși no es una expresión local, es la esencia de la máxima expresión de pureza universal. y seguirá siendo durante los próximos siglos el único obstáculo que podrá superarse.   (Doina Lemny - historiadora del arte)

The essence of Brancusi’s greatness is his ability to balance opposites, to find equal measure between seemingly irreconcilable factors: male and female, organic and machine-like, ancient and modern, smooth and rough, dense and “weightless.” With his sculptures, Brancusi shattered the paradigm of abstraction in sculpture.   (William C. Agee, Brancusi y América).

Brancusi hace que el mundo moderno parezca obsoleto
... todavía no hemos igualado la gracia, el humor y la brillantez lúcida del escultor. Sin embargo, hace más de cien años, perfeccionó una especie de elegancia terrenal que todavía parece vergonzosamente contemporánea, tan fresco que hace que el presente tenga un sabor rancio.
Un Brancusi tiene la tranquilidad de una luna creciente. Sus esculturas no pueden ser atrapadas, sólo saludarlas mientras pasan volando sonriendo. Son amables pero mejores que tú, seas quien seas.   (Jackson Arn, "El perfeccionista", Edición del 3 de junio de 2024 de The New Yorker).

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Modernismo a prueba: Brâncuşi vs. Aduanas de EE.UU.

Brancusi fue protagonista de uno de los choques entre arte y derecho más significativos de la historia, un caso que determinó que un tribunal estadounidense aceptara que su definición de lo que constituía arte estaba desactualizada.
In October 1926, 20 sculptures crafted by the pioneering modern artist Constantin Brancusi arrived in the Port of New York for an exhibition of his work, curated by his great friend and advocate Marcel Duchamp, at the Brummer Gallery in Manhattan. Among the 20 sculptures was the Bird in Space, now in the collection of the Seattle Art Museum.
Sin embargo, hubo un problema: Si bien la legislación contemporánea eximía a las obras de arte, incluidas las esculturas, del pago de un impuesto de importación, La obra abstracta de Brancusi no les pareció "arte" a los funcionarios portuarios quienes los etiquetaron como productos industriales y los confiscaron para fines fiscales.
Para calificar como “escultura”, las obras debían ser “reproducciones talladas o fundidas, imitaciones de objetos naturales, principalmente la forma humana” (fuente: Rowell).

Confused and irritated by this assessment, Brancusi launched a complaint in court in defense of the 'Bird in Space' sculpture. The initial question before the court was whether Brancusi’s work adequately resembled that which it was supposed to “imitate”, as indicated by its title. Passing that test would make it a sculpture (and therefore art) and exempt it from customs duties.
The task of the trial became, however, how to define “sculpture” — and, for that matter, “art”. Testimony was provided by a number of experts, including the sculpture’s owner, Edward Steichen, an artist and future director of MoMA’s Department of Photography, as well as British sculptor Jacob Epstein and Brooklyn Museum Director William Henry Fox.
During his testimony, the art critic Frank Crowninshield was asked by the court what it was about the object which would lead him to believe it was a bird. He responded: “It has the suggestion of flight, it suggests grace, aspiration, vigour, coupled with speed in the spirit of strength, potency, beauty, just as a bird does. But just the name, the title, of this work, why, really, it does not mean much” (Rowell).

The court ruled in Brancusi’s favor in Brancusi v. United States Customs a year later, in 1928: his sculptures were indeed art — not a utilitarian objects that came with import duties. The court also admitted that its definition of what constituted art was out of date, that times were indeed a-changin’ and, that not all works of art could be defined by what they strove to imitate. The decision of Judge J. Waite read, “In the meanwhile there has been developing a so-called new school of art, whose exponents attempt to portray abstract ideas rather than imitate natural objects. Whether or not we are in sympathy with these newer ideas and the schools which represent them, we think the facts of their existence and their influence upon the art worlds as recognized by the courts must be considered” (Rowell).
El año 1928 cambió para siempre la definición legal de arte en Estados Unidos y marcó el amanecer del arte moderno.
(MoMA | Artists, Collection & Exhibitions).
El juicio que enfrentó a Brâncuși contra la Aduana de los Estados Unidos, en 1927-28, por los impuestos a las importaciones, es el tema de varios libros.