Het is gemakkelijk om beelden van Dracula op te roepen tijdens de koele maanden rond Halloween, maar wist je dat het gemakkelijk is om Bram Stoker's Dracula op elk moment van het jaar te leren kennen wanneer je Roemenië. Met een aura van mysterie rond de regio Transsylvanië van het land, zweren de lokale bewoners dat het spookachtige gevoel van het gebied is omdat het op een van de krachtigste magnetische velden van de aarde ligt. Blijkbaar is dat wat Stoker ertoe aanzette om ook over het gebied te schrijven.
Hoewel Stoker's Dracula echt een losse legende is die door een man met de naam Vlad Tepes (bijgenaamd Vlad de Spietser en Graaf Dracula) is geïnspireerd, heeft het mensen er niet van weerhouden om verhalen te verzinnen. Verhalen die vandaag de dag nog steeds worden gefluisterd in restaurants en pubs – en de lokale bevolking vindt het ook niet erg om die verhalen te vertellen.
Kasteel op de heuvel
Zittend op een 200 meter hoge rots Kasteel Bran is de belichaming van het verhaal van Dracula. Als je naar de imposante torens en torentjes rijdt, gooi je je zeker terug naar een andere plaats en tijd. Het kasteel werd gebouwd in 1212, maar vandaag heeft het een sterke aantrekkingskracht op fans van alles wat met Dracula te maken heeft, omdat het het kasteel is dat Stoker in zijn boek gebruikte. Het is gemakkelijk om het kasteel alleen te bezoeken, maar verwacht de helft van de dag door te brengen en houd er rekening mee dat er altijd drukte is. Voor het grootste deel slinger je door smalle trappen die meer dan 50 kamers in het kasteel met elkaar verbinden en dan is er een kans om de ondergrondse gangen te verkennen. Slechts één kamer in het kasteel belicht de mythe van Dracula en het is opgedragen aan Bram Stoker die zowel de legende van Vlad Tepes als de mythe van Dracula presenteert.
Durf te bezoeken
Hoewel de stad Sighisoara ligt op 88 mijl van Bran Castle, het is hier dat het hart van de legenden van graaf Dracula echt woont. Sighisoara werd in de 12e eeuw gesticht door Transsylvanische Saksen, maar het is Dracula die de stad op de kaart heeft gezet bij bezoekers. De stad is door de UNESCO aangewezen als werelderfgoed en staat vol met geplaveide straatjes en sierlijke kerken en is de geboorteplaats van Vlad Tepes of Vlad Dracula; de titel betekent de zoon van Dracul.
Vlad werd geboren in de stad en regeerde het gebied van 1456 tot 1462. Je kunt zijn geboortehuis nog steeds bezoeken, hoewel het tegenwoordig een restaurant en museum is. De Vlad Dracul House staat op het Citadelplein, dicht bij de klokkentoren, en is waar hij is geboren. De begane grond van het huis is een restaurant met typisch Roemeens eten voor een eerlijke prijs en is ook de thuisbasis van het Wapenmuseum. Voor Dracula liefhebbers zijn de geplaveide straten bezaaid met souvenirwinkels met allerlei Dracula snuisterijen om mee naar huis te nemen.
In de stad Targoviste de 14e eeuw Prinselijk hof is nog steeds open voor bezoekers, maar ik hoop dat je niet voor een feestelijk feest wordt uitgenodigd. Dit was de hoofdstad van de regio die Vlad regeerde tijdens zijn tijd en de graaf zou veel ontrouwe onderdanen hebben gespietst nadat hij hen eerst had uitgenodigd voor een feestelijk feest. De nabijgelegen Chindiei Wachttoren heeft een display dat de moeite waard is om te bezoeken en dat het echte leven van Vlad Tepes benadrukt (voor het geval je verder wilt gaan dan de legende en erachter wilt komen wie de man echt was).
Vlad Dracula, bijgenaamd Vlad Tepes (Vlad de Spietser) was de heerser van Walachia op verschillende tijdstippen van 1456-1462.
Snagov-klooster, althans volgens de legende, is waar Vlad's overblijfselen werden begraven en een plaquette aan de muur van de kerk geeft aan waar zijn graf zich bevindt. Het is echter een vrij tijdrovende reis om het klooster te bezoeken, omdat het op een eiland ligt en alleen per boot bereikbaar is. Ik koos ervoor om door te gaan naar de volgende Dracula-legende in plaats van te bezoeken, maar het griezelige 16e-eeuwse klooster wordt door veel Dracula-zoekers ten zeerste aanbevolen. Als je besluit om Snagov te bezoeken, moet je zodra je Snagov bereikt naar het meer lopen en dan een roeiboot nemen om je naar de kerk en het graf te brengen. De toegangsprijzen variëren afhankelijk van de gril van de persoon aan de deur van het klooster. Dracula is immers een moneymaker in dit deel van Roemenië.
Hoewel Bran Castle het spookachtige spookhuis is dat Stokers verhaal inspireerde, is het echt Fort Poenari dat als het echte Dracula's kasteel wordt beschouwd. De ruïnes van het fort van Poienari liggen 108 mijl ten noordwesten van Boekarest en zijn alles wat er vandaag nog over is. Als je de 1.462 trappen wilt beklimmen, kun je delen van de muren en torens zien die nog overeind staan en genieten van het uitzicht op de vallei en de rivier de Arges.
Stoker's versie leeft nog steeds
Als je het boek hebt gelezen Dracula dan herinner je je het Engelse personage Jonathan Harker die aan de vooravond van St. George's Day een maaltijd at in het Golden Krone Hotel in Bistrita. Je kunt dat ook doen en slapen in wat het Castle Dracula Hotel in Bistrita wordt genoemd. Ja, het is zo cheesy als het klinkt, maar als je op zoek bent naar vampiers en je bent zo ver gekomen, dan moet je het doen. Dracula Castle Hotel is niet erg oud, maar het is gebouwd op de Borgo-pas op de plaats van het fictieve kasteel van de graaf, dus het is nog een manier om de legende te beleven.
Of je nu in vampiers gelooft of niet, de lokale bevolking gelooft nog steeds in de legendes. Als je het vraagt, zullen velen van hen je vertellen dat er in deze regio van Roemenië nog steeds een sterk geloof is dat vampiers op St. George's Day, 23 april, en de vooravond van St. Andrew, 29 november, vaak op een kruispunt komen.
Wat moet je geloven? Nou, het is echt gemakkelijk om de verhalen te gaan geloven. Vooral als je de Karpaten inrijdt en je een weg baant door de oude bossen en in de desolate bergpassen. Ik weet dat ik niet uit mijn auto wilde stappen.
Door Rita Cook - TheTravelersWay.com/Transylvania-a-Walk-in-Draculas-Shadow
Lees meer artikelen over Roemenië op www.RomaniaTourism.com/Romania-in-the-Press.html
