Ogni giorno, Tatiana Drelcuic ha delle visioni.
"Vedo il Cielo, vedo gli angeli ... vedo Dio, perché le immagini sono la porta di accesso a Dio", dice, descrivendo la squisita iconografia che ricopre le pareti del monastero di Moldovita dove vive con le sue consorelle. I monasteri (più di 60) sono sparsi in tutta la campagna rumena nord-orientale boscosa e montuosa; molti hanno decorazioni esterne e sette - Moldovita, Humor, Sucevita, Arbore, Voronet, Patrauti e Probota - si sono guadagnati la fama (e il riconoscimento UNESCO) per la bellezza unica e duratura della loro arte. Ma non farti l'idea che siano solo reliquie attraenti; sono anche centri attivi e vibranti di fede in una terra in cui l'esperienza religiosa sta sbocciando di nuovo dopo decenni di soppressione.
A Moldovita, i turisti che fanno visite guidate da alcune delle suore residenti si mescolano con i fedeli che accendono candele votive o offrono preghiere davanti alle icone, mentre altre sorelle svolgono i loro doveri devozionali o di pulizia. Suor Tatiana mi racconta la storia dei monasteri e il significato dei dipinti splendidamente lavorati. Le chiese, dice, risalgono a tempi turbolenti tra la fine del XV e l'inizio del XVI secolo, quando questa regione era il campo di battaglia di frontiera tra l'Europa cristiana e l'Impero ottomano islamico. Il sovrano della Moldavia Stefano il Grande promise a un amico, che era anche un monaco, che avrebbe costruito una chiesa come offerta di ringraziamento dopo ogni battaglia vittoriosa. Altri principi (tra cui i figli di Stefano) e nobili seguirono l'esempio di Stefano, e le chiese che sorsero presto divennero centri religiosi e strategici (molte di esse sono circondate da spesse mura e torri). I soldati e i residenti locali si riunivano spesso all'interno delle fortificazioni per la protezione e per i servizi.
Poiché le chiese sono relativamente piccole, non tutti potevano entrare all'interno, quindi qualcuno ha avuto l'idea di dipingere le pareti esterne, sia per scopi ispiratori che educativi. "Le persone a quei tempi non sapevano leggere", dice Ana Maria Dora, la mia guida su un circuito di un giorno di alcuni dei monasteri dipinti, "ma dovevano capire la Bibbia. Quindi, hanno convinto gli artisti a dipingere scene della Bibbia sulle chiese."
Ognuna delle chiese ha un colore di sfondo distintivo; quella di Moldovita è dorata e gli stili architettonici variano. Ma condividono molti motivi comuni raffiguranti la Sacra Famiglia, angeli, santi, martiri, vescovi, passaggi dell'Antico e del Nuovo Testamento e temi religiosi. "L'ironia", osserva Ana, "è che allora leggevano i dipinti per capire la Bibbia, e ora dobbiamo leggere la Bibbia per capire i dipinti". Scansionando le pareti di Moldovita, è facile anche per uno studioso non biblico come me identificare una magnifica rappresentazione del Giudizio Universale (per qualche motivo lo riconosco sempre), con demoni dall'aspetto feroce che cercano di strappare le anime agli angeli. In un tocco rivelatore di propaganda medievale, Maometto viene mostrato tra i condannati. "Le foto non riguardano solo la religione", dice Ana. "Riguardano anche la filosofia e la storia. Mostrano battaglie importanti, come l'assedio di Costantinopoli e i peccatori sono mostrati come nostri nemici: i turchi o i tartari. Ci sono anche scene di vita quotidiana e a volte viene mostrato Gesù che indossa abiti tradizionali moldavi ".
Alcune delle immagini mostrano naturalmente una certa usura (e le pareti sono anche incise con graffiti di innumerevoli visitatori nel corso dei secoli), ma dopo cinque secoli di esposizione alle intemperie e alla guerra, la chiarezza dei dettagli e la brillantezza dei colori di sfondo è davvero a dir poco miracolosa. Il più suggestivo di tutti i monasteri è Voronet, i cui affreschi panoramici - che gli valgono il soprannome spesso citato di “Cappella Sistina d'Oriente” - sono sormontati su uno sfondo di azzurro luminescente. "Era un pigmento speciale creato da sabbia, minerali e acqua in proporzioni che gli artisti moderni non sono stati in grado di duplicare", afferma Ana. Ma nonostante tutto il loro incantevole splendore, ciò che ho trovato più coinvolgente nel visitare i monasteri è stato il fatto che sono ancora comunità religiose dinamiche, brulicanti di sacerdoti, monaci e monache desiderosi di parlare della loro vita e dell'importanza della loro fede, che un sacerdote, padre Daniel, mi ha detto che sta vivendo un rinnovamento dopo decenni di soppressione. "Sono il direttore di un seminario e ho tre classi con più di 100 studenti ciascuna", dice. "Ci sono 25 monasteri che hanno appena aperto e sono tutti composti da giovani". Ricorda le difficoltà che la chiesa ha sofferto sotto l'ex leadership comunista della Romania, ma afferma che la fede ha resistito.
"Per tutto ciò che abbiamo sofferto allora, Dio ci ha portato molte benedizioni." L'ultima tappa del nostro viaggio (un circuito dei principali monasteri può essere completato comodamente in un giorno), è il monastero Humor. Due suore, le cui abitudini sono protette da tute da lavoro, salgono su una scala con barattoli di vernice e pennelli per imbiancare il loro dormitorio. Il parco alberato è tranquillo (gli autobus turistici se ne sono andati) e ha un'atmosfera contemplativa, che invita a riflettere sui temi presentati o semplicemente ad ammirare l'abilità degli artisti anonimi. La tonalità rossa dello sfondo è accentuata dal sole al tramonto. Suor Maria, che non può avere più di 20 anni, ridacchia nervosamente mentre lotta con la sua narrazione inglese delle caratteristiche della chiesa, inclusa la sua versione dell'Apocalisse che ritrae il Diavolo come una donna (nessun commento). Mentre parla, un'altra suora gira lentamente intorno alla chiesa, battendo ritmicamente un piccolo martello contro una lunga tavola, chiamata a toaca. Suor Maria spiega che è usato per annunciare i servizi quotidiani. "La prima toaca fu usata da Noè per chiamare gli animali al sicuro sull'Arca", dice. "Ora è usato per chiamare tutte le anime al santuario della chiesa."
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