GURA HUMORULUI, ROMANIA — La regione della Bucovina nell'estremo nord del paese, ha scritto lo studioso rumeno Silviu Sanie, è "uno di quei regni benedetti in cui monumenti sacri e secolari hanno arricchito l'incantevole paesaggio naturale".
Durante una recente settimana di soggiorno, ho trovato questa descrizione straordinariamente azzeccata.
Un tempo la provincia più orientale dell'Impero austro-ungarico, la Bucovina ("terra di faggi") oggi si trova a cavallo del confine tra Romania e Ucraina: la Bucovina settentrionale è stata annessa all'Unione Sovietica nel 1940 e la capitale storica della regione, Chernivtsi (Czernowitz in tedesco e Cernauti in rumeno) si trova a soli 30 chilometri, o circa 18 miglia, a nord della frontiera.
La parte meridionale, sul lato rumeno, è un mondo di terreni agricoli ondulati e ripide colline boscose, dove antichi villaggi e cultura contadina convivono con la nuova industria e l'edilizia moderna. Cavalli e carri (e l'occasionale mandria di mucche) condividono le strade con i SUV, e il legno finemente intagliato e altri ornamenti decorano ancora molte case e fattorie del villaggio.
Esempi eccezionali di un ricco patrimonio religioso costituiscono una parte importante del mix.
Ecco i famosi monasteri dipinti della Romania, costruiti nel XV e XVI secolo quando la regione, roccaforte del cristianesimo ortodosso, era minacciata dagli invasori ottomani.
Gli affreschi dai colori vivaci sulle pareti esterne, capolavori della pittura bizantina, raccontano le storie di santi ed eroi e ritraggono in immagini epiche la lotta cataclismica tra il bene e il male alla fine dei giorni.
I monasteri sono tra i tesori culturali più celebri della Romania. Elencati nella lista dei siti Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco, attirano un gran numero di visitatori durante tutto l'anno.
Anche qui, tuttavia, ci sono siti religiosi molto meno conosciuti e raramente visitati che costituiscono anche importanti componenti del patrimonio spirituale profondamente radicato della regione. Si tratta dei secolari cimiteri ebraici, le cui lapidi segnate dalle intemperie portano straordinarie incisioni che fondono motivi popolari e iconografia religiosa in suggestivi esempi di fede espressi attraverso l'arte.
Ero in Bucovina per svolgere ricerche sull'arte delle lapidi ebraiche e ho trascorso molte ore a fotografare le lapidi riccamente scolpite nei cimiteri di Radauti, Siret e altre città.
Ma, viaggiando in auto, sono stato anche in grado di visitare quasi una mezza dozzina di monasteri dipinti, tutti situati a breve distanza l'uno dall'altro.
Tra questi c'era Sucevita, un complesso simile a una fortezza in colline boscose che oggi ospita una comunità monastica di diverse dozzine di suore vestite di nero. Protetta da mura difensive turrite, ha una chiesa centrale sormontata da un elegante campanile e coperta da dipinti meravigliosamente luminosi del 1602-04.
La semplice chiesa di Arbore, costruita nel 1503, è su scala molto più piccola. Ombreggiato da alberi in un giardino appartato, presenta dipinti sbiaditi ma potenti dell'artista del XVI secolo Dragos Coman.
Il più famoso affresco singolo è uno splendido Giudizio Universale che si estende lungo la parete esterna posteriore del Monastero di Voronet, a pochi chilometri dalla piccola città di Gura Humorului.
Qui, nei toni del ruggine, dell'oro e di un blu intenso e intenso, Satana siede a cavalcioni di un mostro squamoso a due teste, immerso in un fiume di fuoco. Da un lato, San Pietro apre il portale del Paradiso alle anime dei giusti, mentre i demoni spingono al loro destino i peccatori nudi. I morti lasciano le loro tombe al suono delle corna dei pastori, e animali terrestri e marini di ogni tipo si riversano verso il trono del giudizio.
I cimiteri ebraici non sono antichi come i monasteri, ma le immagini scolpite sulle loro lapidi sono per me altrettanto convincenti dei vivaci affreschi sulle pareti del monastero. Su di loro, le mani di Dio si abbassano per rompere l'Albero della Vita; animali squisitamente scolpiti - leoni, cervi, serpenti, uccelli e persino grifoni immaginari - saltano e si mettono in posa. Le tombe delle donne sono spesso contrassegnate dalla raffigurazione di candelabri, poiché accendere le candele del sabato è uno dei loro doveri tradizionali. In molti casi, i candelabri sono così elaborati da sembrare alberi vivi con rami intrecciati.
La Bucovina un tempo ospitava una grande e fiorente comunità ebraica. Oggi, tuttavia, come in gran parte dell'Europa orientale, solo poche dozzine di famiglie ebree vivono lì. La maggior parte dei cimiteri sono trascurati, ma molti sono abbastanza ben curati e facili da visitare.
Questi includono i cimiteri di Siret, al confine con l'Ucraina. Il vecchio cimitero ebraico è uno dei pochi elencati come monumento nazionale. Le sue lapidi riccamente scolpite risalgono a quasi 300 anni fa e sono sparse in modo pittoresco su terreni ripidi. Un cimitero più recente nelle vicinanze comprende migliaia di lapidi, molte delle quali ornate con sculture in stile barocco così ornate che le forme scolpite sembrano saltare dalla pietra.
Il cimitero ebraico di Gura Humorului comprende anche una serie di ornamenti scolpiti molto originali. Si trova appena fuori città, a pochi chilometri sia da Voronet che da un altro monastero vicino, Humor.
Sebbene ci siano molti tour organizzati nei monasteri dipinti, è necessaria un'auto per vedere l'intera gamma di siti. Le strade e le infrastrutture complessive in Bucovina sono state notevolmente migliorate da quando la Romania ha aderito all'Unione europea nel 2007.
Ci sono diversi hotel di lusso e numerose pensioni e pensioni offrono camere economiche. Molti hanno ristoranti che servono abbondanti piatti locali.
Per saperne di più sui monasteri dipinti della Bucovina, nel nord della Romania, visita:
RomaniaTourism.com/Painted-Monasteries.html
Per saperne di più sulla Bucovina, visita: RomaniaTourism.com/Bucovina-Moldova.html
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