La strada per Miklosvar sembra quasi progettata per tenere lontani i visitatori. Chiunque speri di raggiungere questo villaggio nel cuore della Romania deve affrontare buche e ghiaia che colpiscono le ossa dei passeggeri anche nei veicoli più lussuosi.
Miklosvar rimane un ritorno al passato.
La ricompensa per aver sopportato il viaggio di tre o quattro ore da Bucarest è una parte della Transilvania che sembra essere cambiata poco nell'ultimo secolo. Casali, adornati con portali in legno di grandi dimensioni e ornati, ciottoli e strade sterrate. Nei campi vicini, uomini e donne tagliavano il fieno con le falci. Il traffico, per mancanza di una parola migliore, è costituito da cavalli e carri che passano di tanto in tanto.
Andrew Testa per il New York Times
Per la maggior parte delle persone, però, l'idea di Transilvania evoca immagini del "Dracula" di Bram Stoker e, a quanto pare, Miklosvar sembra ben qualificato come sfondo appropriato. Mentre Castello di Bran, l'imponente fortezza più strettamente associata Vlad l'Impalatore, è a 41 miglia di distanza, Miklosvar offre un maniero deserto con castello, pipistrelli che volano per le strade non illuminate di notte e persino un conte affascinante che parla in inglese leggermente accentato.
Ma questi non sono i motivi per cui il suddetto conte, l'uomo responsabile di aver portato lì la maggior parte degli estranei, ti avrebbe fatto visitare.
Nell'ultimo decennio, il conte Tibor Kalnoky, ex veterinario e ornitologo, ha lavorato per trasformare questo villaggio sul bordo orientale della Transilvania — la regione di lingua ungherese nella Romania centrale — così come i boschi circostanti in un rifugio ambientale e una riserva del patrimonio architettonico della regione.
Discendenti dei signori feudali della zona, le cui radici risalgono al 1252, il conte Kalnoky e la sua famiglia gestiscono un'azienda che offre tour e alloggi per un massimo di 20 ospiti in quattro case coloniche a Miklosvar. Il denaro raccolto dalla tenuta del conte Kalnoky, come è nota la sua compagnia, va a ripristinare gli umili edifici dal tetto ripido del villaggio e due delle case ancestrali della famiglia (una a Miklosvar e un'altra nelle vicinanze).
L'azienda si impegna inoltre a promuovere e proteggere la fauna selvatica locale. Sta facendo pressioni affinché i boschi dietro il villaggio, che ospitano uccelli rari come l'aquila maculata minore, le cicogne nere e i picchi dal dorso bianco, siano protetti dalla legge rumena ed europea.
Gli ospiti soggiornano in uno dei quattro agriturismi, tutti ristrutturati negli ultimi dieci anni.
La pensione principale del XIX secolo, o Casa Superiore, ha due piani e una cantina. Le bevande vengono servite in un salotto con poltrone a schienale alto e un tavolo rivestito in stoffa bianca ricamata. A un'estremità della stanza si trova un camino con una fascia di piastrelle blu e bianche che recano lo stemma di Kalnoky. I pasti vengono serviti in cantina su un lungo tavolo di legno davanti a un caminetto.
Un'altra pensione, precedentemente dimora di un servo della gleba, è su un sentiero. È una faccenda molto più semplice, dipinta di azzurro (il colore delle case dei servi della gleba o delle maestranze) e con grondaie di legno che pendono dal tetto.
Le altre due pensioni si trovano a cinque minuti a piedi e si fronteggiano attraverso un cortile chiuso.
L'ex maniero di caccia della famiglia, che combina architettura rinascimentale, barocca e neoclassica, è il progetto di restauro più ambizioso e si trova vuoto all'estremità settentrionale del villaggio nel suo parco. Durante il periodo comunista, fu utilizzata come principale sala riunioni del villaggio e cadde in abbandono. Ora è aperto ai visitatori poiché i Kalnoky restaurano la muratura in pietra e gli affreschi sulle pareti esterne.
Mentre molti villaggi in questa regione condividono questo patrimonio, ciò che rende Miklosvar diversa è che ha mantenuto gran parte della sua popolazione originale. Gli abitanti del villaggio si guadagnano ancora da vivere quasi esclusivamente dalla terra. I visitatori possono partire alla ricerca di orsi o lupi, visitare grotte piene di pipistrelli, passeggiare attraverso foreste primordiali e tornare ogni sera al comfort di case coloniche con caminetti e mobili antichi, e mangiare ricchi piatti locali come il gulasch con semi di cumino e panna acida.
Nelle vicinanze ci sono numerosi castelli, ex manieri e chiese medievali fortificate da visitare, nonché villaggi sassoni fatiscenti, che ospitano membri della minoranza etnica tedesca della Romania per 800 anni fino a quando la maggior parte emigrò in Germania dopo il crollo del comunismo. La bellezza di questa zona e i lavori di restauro dei Kalnoky hanno attirato l'interesse sia degli appassionati di architettura che di fauna selvatica, tra cui il principe Carlo, che è coinvolto in un simile programma ambientale e di restauro a Viscri, un vicino villaggio sassone.
La creazione di Miklosvar come rifugio rurale è iniziata circa 19 anni fa. Il crollo del muro di Berlino un anno dopo e una rivoluzione in Romania hanno aperto la strada alle persone per reclamare le proprietà sequestrate dallo stato. Nel 1997, il conte Kalnoky aveva riconquistato Korospatak, l'ex casa di famiglia. Poi ha iniziato a costruire la vicina Miklosvar.
"È la mia risposta alla globalizzazione, se vuoi", ha detto il conte Kalnoky, 39 anni.
"Era come se fosse stata gettata in un gelo profondo", ha detto dell'area di Miklosvar quando l'ha trovata, ed è così che vorrebbe tenerla.
Alla fine di maggio, un breve viaggio in cima a un carro di fieno trainato da due cavalli ha portato il conte e due ospiti nel bosco che domina il villaggio. Nelle due ore successive, la nostra guida, Gabor Tompos, ci condusse a piedi attraverso l'erba fitta fino a una tana scavata dagli orsi per il letargo. I sentieri erano disseminati di orchidee selvatiche. Sopra di noi, avvistammo un grande nido d'aquila su un albero di betulla.
Tornati in una delle pensioni, siamo sprofondati in poltrone, circondati da mobili antichi in rovere, noce e pino, il tipo di oggetti che la famiglia dice che fino a poco tempo fa sarebbero stati gettati via o usati come legna da ardere. Copriletti pesanti pieni di piume d'oca, lenzuola bianche croccanti e materassi tradizionali imbottiti di lana avrebbero assicurato un sonno profondo quella notte.
Proprio come Miklosvar è rimasta in gran parte indenne dal progresso moderno, è rimasta anche povera. Anche se le aree urbane in Romania sperimentano una forte crescita mentre si prepara ad aderire all'Unione Europea nel prossimo gennaio, la ricchezza che ne consegue sfugge a molte aree rurali. E così Kalnoky sembra aver dato ad almeno alcuni nel villaggio un rinnovato senso di orgoglio e scopo mentre gli stranieri affollano lì.
Ma c'è anche una strana sensazione di un accenno di ritorno a un ordine feudale. Gli abitanti del villaggio si riferiscono al veterinario di formazione occidentale come "il conte" (gli ospiti di solito lo chiamano Tibor). Il personale di cucina e le cameriere indossano abiti tradizionali e le barriere linguistiche significano che c'è poca comunicazione tra i visitatori e i dipendenti o gli abitanti del villaggio.
Miklos Cserei, che gestisce un piccolo bar proprio vicino alla casa colonica principale dei Kalnoky, dove le pareti erano decorate con un calendario sbiadito di Cindy Crawford e un poster di JR di "Dallas", ricorda l'apprensione di molti abitanti del villaggio quando il conte ha riconquistato la sua proprietà.
"Penso che gli anziani avessero paura", disse il signor Cserei. "Potevano ancora ricordare storie in cui le persone qui erano contadini che lavoravano per il conte." Ha detto che alcune di quelle paure si sono placate quando il conte ha dato pacchetti regalo agli anziani a Natale, una tradizione che ha mantenuto da allora.
Eppure, in qualche modo, anche lo stesso Conte Kalnoky vede la sua famiglia svolgere il ruolo che i loro antenati hanno svolto prima di loro.
"Il vero valore dell'aristocrazia è qualcosa che vorrei approfondire qui", ha detto. "Un senso di responsabilità verso il luogo e le persone qui."
INFORMAZIONI SUL VISITATORE
Il modo più diretto per Miklosvar deve volare a Bucarest e guidare, o essere prelevato all'aeroporto da Il Conte Kalnoky personale.
Ci sono anche treni regolari tra Bucarest e Brasov, dove lo staff di Kalnoky incontrerà anche i visitatori.
Sebbene gli alloggi siano confortevoli, preparati a vivere all'aperto. Imperdibile l'impermeabile, il maglione e le scarpe outdoor. Il castello è aperto tutto l'anno, quindi una vacanza invernale - nella neve fitta - è una possibilità. (I carri sono sostituiti da slitte, ma ancora trainati da cavalli.)
Non c'è nessun altro posto dove mangiare nelle vicinanze, a meno che tu non voglia fare 30 minuti di auto verso sud per Brasov, quindi probabilmente è meglio optare per il pacchetto di una settimana offerto da Tenuta del Conte Kalnoky (40-742202-586, www.transylvaniancastle.com) che comprende tour, attività e pensione completa con vino.
C'è molto da fare nel villaggio stesso. A seconda della stagione, i visitatori possono cimentarsi in una serie di attività, tra cui mungere una mucca, arare i campi con un cavallo, cuocere il pane e persino fare il fabbro.
Sighisoara e Brasov, le due principali città della regione, sono entrambe ricche di architettura medievale e rinascimentale. Ci sono anche numerosi Sassone e Sekler (una sottocultura ungherese) da esplorare. Viscri e Saschiz sono Patrimoni dell'Umanità dell'Unesco, ognuna con una chiesa fortificata e altre strutture medievali.
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