Qui a dit que la mort ne pouvait pas avoir son côté plus léger ? Certainement pas Dumitru Pop. Depuis environ 30 ans maintenant, il enlève une partie de la piqûre et ajoute un peu de piqûre à l'inévitable redouté. Derrière l'église de l'Assomption, dans cette petite ville de 5 000 âmes (vivantes) du nord de la Roumanie, se trouve un cimetière unique, connue sous le nom de Cimitirul Vesel - le Joyeux Cimetière. C'est ce qu'on appelle avec raison Chaque tombe est marquée, non pas d'une pierre austère et froide, mais d'une croix en bois vivante et magnifiquement sculptée, peint dans le bleu rayonnant du ciel et décoré d'une peinture et d'un poème original qui révèlent un petit quelque chose sur la vie et le caractère de l'éternel habitant de l'intrigue. Certains versets sont méchamment drôles, d'autres sont plus fantaisistes. Certains sont déchirants, racontant des vies tragiquement écourtées par des accidents ou des maladies.
Pop crée chacun de ces petits chefs-d' œuvre, perpétuant une tradition commencée dans les années 1930 par son mentor Ion Stan Patras, qui a sculpté les croix jusqu'à sa mort en 1977. Quand quelqu'un dans le village meurt, la famille vient à Pop et lui demande de créer une croix, qu'il sculpte à la main en chêne dans le petit atelier derrière sa maison, juste au coin de l'église. POP seul décide de ce que l'image représentera et de ce que le couplet dira. Les poèmes ne sont pas irrévérencieux - ils ne se moquent pas de la tombe ou de son locataire - mais certains d'entre eux semblent, eh bien, une touche indiscrète, racontant des histoires spirituelles d'infidélités, d'indiscrétions et un penchant pour l'alcool. On pourrait penser que certains membres de la famille pourraient être moqués, mais ce n'est pas le cas, dit Pop. « C'est la vraie vie d'une personne. S'il aime boire, tu dis ça ; s'il aime travailler, tu dis ça … il n'y a pas de cachette dans une petite ville, Dit Pop, ajoutant que personne ne s'est jamais plaint à lui. « Les familles veulent en fait que la vraie vie de la personne soit représentée sur la croix. » Les versets sont généralement écrits à la première personne, et lorsque vous les lisez, vous avez presque l'impression d'avoir une petite conversation avec l'autre partie. Vous sentez certainement que, d'une certaine manière, vous avez appris à connaître la personne. Prenez celui-ci, par exemple
« Me voilà au repos.
Stefan est mon nom.
Tant que j'ai vécu, j'aimais boire.
Quand ma femme m'a quitté,
J'ai bu parce que j'étais triste.
Ensuite, j'ai bu plus
pour me rendre heureuse.
Donc, ce n'était pas si mal
que ma femme m'a quitté,
Parce que je dois boire
avec mes amis.
J'ai beaucoup bu,
et maintenant, j'ai encore soif.
Donc vous qui venez
à mon lieu de repos,
Laissez un peu de vin ici. »
Même si vous ne pouvez pas lire le roumain, les simples peintures sur la croix racontent leurs propres histoires. Il y en a un où un prêtre s'assoit en regardant jalousement un groupe d'hommes se promener à une table voisine ; dans un autre, un enseignant travaille à son bureau tout en jetant un regard furtif à une femme assise de l'autre côté de la pièce. Beaucoup ne montrent que des scènes de la vie quotidienne d'hommes travaillant dans les champs, de femmes travaillant à la maison ; ou reflètent les choses que le défunt tenait pour sa famille, ses amis, ses animaux, son alcool. Même les durs dirigeants communistes roumains voulaient s'amuser. La tombe d'un ancien patron du parti le montre assis à une table tenant le symbole rouge du marteau et de la faucille. L'inscription se lit comme suit :
« Aussi longtemps que j'ai vécu,
J'ai adoré la fête
Et toute ma vie
J'ai essayé d'aider les gens. »
Hmmm.
Pop dit qu'il crée environ 20 à 30 croix par an - en fonction de... eh bien, vous savez. En attendant, comme la plupart des gens dans la Roumanie rurale, il fait de l'agriculture à petite échelle. Il fabrique également des meubles sculptés à la main et des pièces décoratives, dont la plupart affichent son esprit incisif. Une pièce à trois panneaux commence par un jeune couple embrassant la première floraison de l'amour. Le deuxième panneau montre l'homme en train de boire pendant que la femme est assise seule dans un coin. Dans le dernier panneau, l'homme est assis, avec une bouteille vide, regardant par-dessus son épaule sa femme dans la pièce voisine avec un autre homme. Le cimetière contient environ 700 tombes et même si c'est un endroit extrêmement populaire - avec les morts et les (c'est l'un des sites touristiques les plus populaires de Roumanie) - il y a encore beaucoup de place pour les futurs occupants, dont Pop lui-même. Il a son intrigue réservée et est en train de s'assurer que la tradition ne meurt pas juste parce qu'il l'a fait. Il forme plusieurs apprentis pour prendre la relève. « Mais ils ne peuvent pas être n'importe qui », dit-il. Ils ont trois métiers à faire … ils doivent être sculpteurs, peintres et poètes, tout en un. »
En marchant dans le cimetière au coucher du soleil, je tombe sur un mémorial à l'homme qui a tout commencé, Ion Stan Patras. Le message gravé dessus dit qu'il a commencé à faire les croix parce qu'il aimait les gens et qu'il voulait toujours que les gens viennent lui rendre visite, même après sa mort. Il semble certainement avoir accompli cela. Une chose est sûre, je ne me souviens pas avoir jamais autant souri dans un cimetière.
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