Par Richard Varr
Il peut être difficile de croire que le « moonshine » roumain - souvent concocté dans des distilleries de fortune, alimentées au charbon de bois - est en fait la boisson nationale du pays. Il s'appelle ţuică, un alcool puissant, clair et réchauffant les intestins, distillé à partir de prunes, l'une des cultures les plus abondantes du pays.
Alors que la légende de Dracula trappant des châteaux de pierre au sommet des montagnes commande encore la ferveur mystique de ce pays, seuls quelques visiteurs peuvent connaître la fabrication de ţuică dans les mois de déclin de la lumière du jour est également une tradition de longue date datant de l'époque médiévale. Et les habitants disent le meilleur ţuică se trouve au bord de la route ou dans des villages rustiques, souvent mis en bouteille dans des récipients ronds en forme de cantine.
« J'ai passé toutes mes vacances scolaires avec mes grands-parents dans leur petite ferme de Transylvanie, et j'ai souvent aidé mon grand-père à produire son ţuică, qu'il a appelé jinars», a déclaré Simion Alb, directeur de l'Office national roumain du tourisme, Amérique du Nord. « Il y avait deux distilleries de brandy dans le village de mon grand-père, et elles étaient très occupées. Les réservations à l'avance étaient indispensables.
« Il y avait de longues nuits remplies des histoires de mon grand-père sur son enfance, sa participation à la Seconde Guerre mondiale et ses plans agricoles. Cependant, ce n'étaient pas des nuits de loisirs sous les étoiles, car nous devions nous assurer que le feu nécessaire pour faire bouillir le fruit fermenté était juste - pas trop fort et pas trop bas. Et je devais remuer constamment pour que le clair de lune ne soit pas brûlé ou que sa saveur ne soit pas ruinée. »
Jalons de grillage
Souvent la boisson de choix lors de la célébration des jalons, les Roumains toastent avec des photos de ţuică aux mariages, baptêmes, naissances et jours fériés. Ils l'avalent aux veillées et aux funérailles. « Même une petite affaire comme une vente ou un achat de bétail était traditionnellement célébrée avec une poignée de main et un tir de ţuică», dit Alb.
Une grande partie des terres arables de la Roumanie est idéale pour les cultures fruitières : pommes, poires, cerises, abricots et prunes. Malgré sa petite taille, la Roumanie est le quatrième producteur mondial de prunes, à égalité avec les prunes récoltées aux États-Unis. Pendant des siècles, aucune réfrigération et peu de techniques de conservation ont contribué à alimenter la tradition consistant à transformer le fruit en eau-de-vie.
Aujourd'hui, 75 % des cultures de prunes du pays sont utilisées dans ţuică production, généralement d'octobre à décembre. Les prunes fermentent avec une poignée de levure dans de grands bacs pendant six à huit semaines. Le moût est ensuite bouilli et distillé dans des bouilloires en laiton avec des tubes en cuivre, en utilisant du bois de chauffage traditionnel ou des sources de chaleur au charbon de bois.
Une seule distillation donne des spiritueux dopés d'environ 20 à 30 pour cent d'alcool, tandis que ţuică subissant un deuxième ou un troisième processus de distillation aboutit souvent à un brandy avec plus d'un kick—up à 60 pour cent. Les marques plus fortes à base de prunes et éventuellement d'autres fruits fermentés, y compris les pommes, les poires et les cerises, sont appelées palincă, hornică, jinars et Application fatatas.
Vieilli et servi
ųuică est élevé principalement en fûts de chêne ou en cuves de verre de quelques mois à 10 ans. Ou il peut être servi immédiatement. « Le meilleur vieillissement se produit dans les fûts de bois de mûrier, car le mûrier n'interfère pas avec la saveur originale de ţuică», dit Alb. « Et avec le temps, cela donne à la boisson une belle couleur jaune. »
Le produit une fois distillé ţuică a plus de saveur et est préféré dans le sud de la Roumanie et le long de la mer Noire, où les goûts culinaires comprennent plus de poisson, de viandes maigres et de légumes, selon Alb. palincă est le choix de la Transylvanie et de la partie nord du pays, où plus de porc et de viandes grasses ornent les tables du dîner.
Lorsqu'ils ne grillent pas une occasion, les habitants baissent un coup ou deux avant de manger, souvent le ventre vide, ce qui augmente son coup de pied qui réchauffe les intestins. ţuică stimule l'appétit et aide à la digestion. Et il est souvent servi chaud en hiver. La station de métro
« À la campagne, même aujourd'hui, en refusant un coup de feu fait maison ţuică est difficile à comprendre par de nombreux hôtes hospitaliers,"
Alb a dit.
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Mars/Avril 2017
Richard Varr est un écrivain indépendant basé à Houston.
