Por Richard Varr
Pode ser difícil acreditar que a "lua" romena - muitas vezes preparada em destilarias improvisadas de quintal alimentadas a carvão - seja de fato a bebida nacional do país. Chama-se ţuică, uma bebida espirituosa potente e límpida, destilada de ameixas, uma das colheitas mais abundantes do país.
Embora a lenda do Drácula perambulando pelos castelos de pedra no topo das montanhas ainda comande o fervor místico deste país, apenas alguns visitantes podem conhecer a criação de ţuică nos meses de declínio da luz do dia também é uma tradição de longa data que remonta aos tempos medievais. E os locais dizem o melhor ţuică é encontrado em barracas de beira de estrada ou em vilas rústicas, muitas vezes engarrafado em recipientes redondos em formato de cantina.
"I spent all of my school vacations with my grandparents at their small Transylvania farm, and many times I helped my grandfather produce his ţuică, que ele chamou jinars", disse Simion Alb, diretor do Escritório Nacional de Turismo da Romênia, América do Norte. "Havia duas destilarias de conhaque na aldeia do meu avô e elas estavam muito ocupadas. As reservas antecipadas eram obrigatórias.
"There were long nights filled with my grandfather's stories of his childhood, his participation in World War II and his farming plans. However, these were not leisure nights under the stars, as we had to make sure the fire needed to boil the fermented fruit was just right—not too strong and not too low. And I had to stir constantly so the moonshine didn't get burned or its flavor ruined."
Brindando aos marcos
Muitas vezes a bebida preferida ao comemorar marcos importantes, os romenos brindam com doses de ţuică em casamentos, batizados, nascimentos e feriados. Eles engolem em velórios e funerais. “Mesmo um pequeno negócio, como a venda ou compra de gado, era tradicionalmente celebrado com um aperto de mão e uma dose de ţuică", disse Alb.
Much of Romania's arable land is ideal for fruit crops—apples, pears, cherries, apricots and plums. Despite its small size, Romania is the world's fourth-largest plum producer, on par with plums harvested in the U.S. For centuries, no refrigeration and few preservation techniques helped fuel the tradition of turning the fruit into brandy.
Hoje, 75 por cento da colheita de ameixa do país é usada em ţuică production, typically from October to December. Plums ferment with a handful of yeast in large bins for six to eight weeks. The mash is then boiled and distilled into brass kettles with copper tubing, using traditional firewood or charcoal heat sources.
A destilação única produz bebidas espirituosas enriquecidas com cerca de 20% a 30% de álcool, enquanto ţuică passando por um segundo ou terceiro processo de destilação geralmente resulta em um conhaque com mais vigor - até 60 por cento. Marcas mais fortes feitas de ameixas e possivelmente outras frutas fermentadas, incluindo maçãs, peras e cerejas, são chamadas palincă, hornică, jinars e fatatas.
Idoso e Servido
Tuică envelhece principalmente em barris de carvalho ou cubas de vidro de alguns meses a 10 anos. Ou pode ser servido imediatamente. “O melhor envelhecimento ocorre em barricas de amoreira, pois a amoreira não interfere no sabor original da ţuică," said Alb. "And in time, it gives the drink a nice yellow color."
O uma vez destilado ţuică tem mais sabor e é preferido no sul da Roménia e ao longo do Mar Negro, onde os sabores culinários incluem mais peixe, carnes magras e vegetais, segundo Alb. O duas vezes destilado palincă é a escolha da Transilvânia e do norte do país, onde mais carne de porco e carnes gordurosas enfeitam as mesas de jantar.
Quando não estão brindando uma ocasião, os moradores locais bebem uma ou duas doses antes de comer, geralmente com o estômago vazio, aumentando o efeito de aquecimento intestinal. Eles dizem ţuică stimulates the appetite and helps with digestion. And it's often served hot in wintertime.
"No campo, ainda hoje, recusar uma dose de comida caseira ţuică é difícil de entender por muitos anfitriões hospitaleiros",
Alb disse.
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Mar./Abr. 2017
Richard Varr é um escritor freelance que mora em Houston.
